Le texte suivant est le compte rendu d’une interview de Louis Roussel et porte
sur le remariage. Louis Roussel est conseiller scientifique à l’Institut national
d’Etudes démographiques (l’INED) et professeur à l’université de Paris-V.
| | Le Nouvel Observateur - Refaire sa vie, une idée | | | | deuil était un luxe qu’on ne pouvait pas se permettre. |
| | moderne? | | | | Ce qui ne veut pas dire que ces époux étaient |
| | Louis Roussel - Le remariage a toujours existé. | | 50 | | malheureux: les couples heureux étaient |
| | Jusqu’à la fin du 18e siècle, le mariage était une | | | | probablement plus nombreux qu’aujourd’hui, parce |
| 5 | | institution et le remariage une nécessité absolue, car | | | | que la satisfaction y venait de la modestie des |
| | pour préserver l’entreprise familiale et son équilibre | | | | attentes et non de la satisfaction de désirs exorbitants. |
| | économique, l’homme devait avoir une épouse. Il | | | | N.O. - La famille moderne est-elle née en 1789? |
| | fallait à la fois s’occuper des enfants et supporter les | | 55 | | L. Roussel - Le 17e siècle a été une époque |
| | servitudes agricoles. Mais à l’époque, quand il fallait | | | | d’attentes. Mais les espoirs ont vraiment émergé lors |
| 10 | | se remarier, on ne «refaisait pas sa vie», comme on le | | | | de la Révolution. Les gens ont commencé à penser |
| | dit aujourd’hui. Cette population, à 80% rurale, | | | | qu’il leur est possible de peser sur leur histoire, et de |
| | organisait simplement sa survie. | | | | braver le destin. La mortalité baisse, la durée de vie |
| | La plupart des unions se terminaient après moins | | 60 | | s’allonge, l’obsession de la fragilité de la vie est moins |
| | de dix ans d’existence commune, par la mort de l’un | | | | forte. Et dès que l’on cesse d’avoir peur, on devient |
| 15 | | des conjoints.Au 18e siècle, sur 1 000 hommes mariés | | | | amoureux. L’idée de bonheur apparaît: «Le bonheur, |
| | jeunes, la moitié seulement survivait jusqu’à 50 ans. | | | | une idée nouvelle», lance Saint-Just. |
| | Sur ces 500-là, 300 étaient encore mariés à leur | | | | Cependant, jusqu’au lendemain de la Seconde |
| | première femme, et 170 étaient remariés. Il était | | 65 | | Guerre mondiale, le divorce restera un phénomène |
| | moins grave de perdre une femme que de perdre une | | | | marginal: 5 000 divorces seulement sont prononcés |
| 20 | | vache: le paysan retrouvait plus facilement l’une qu’il | | | | chaque année. C’est qu’il y a une stigmatisation |
| | ne pouvait racheter l’autre. | | | | sociale des remariés. Un divorcé brise sa |
| | N.O. - Et l’amour, dans tout ça? | | | | respectabilité, un député ruine sa carrière. Une |
| | L. Roussel - C’était une excentricité réservée à | | 70 | | femme divorcée devient une déviante, une marginale. |
| | quelques nobles. Une poignée d’entre eux obtenaient | | | | Lorsqu’elle se remarie, elle épouse souvent un |
| 25 | | l’annulation de leur mariage, seul moyen de | | | | homme de condition inférieure au premier: il faut |
| | contracter une nouvelle union. Henri VIII, par | | | | d’abord donner un père aux enfants. |
| | exemple, eut huit épouses, et n’hésita pas à séparer | | | | Ce n’est qu’à partir de 1965 que le phénomène |
| | tout son pays de l’Eglise de Rome, lorsque celle-ci | | 75 | | progresse, de près de 30% par an. Le divorce devient |
| | refusa d’annuler son mariage. Ces moeurs de palais | | | | un moyen de refaire sa vie, un choix qui découle |
| 30 | | ne concernaient pas le reste de la population. A | | | | directement de l’idée du mariage. |
| | l’époque, l’urgence devant la mort envahissait tout le | | | | N.O. - La libéralisation du divorce a-t-elle modifié |
| | champ de conscience, y compris la vie familiale. Il y | | | | le mariage comme institution? |
| | avait peu de place pour les préférences personnelles, | | 80 | | L. Roussel - Cette libération est survenue au |
| | et encore moins pour cette mobilisation émotionnelle | | | | moment même où émergeaient les mouvements de |
| 35 | | qu’est le sentiment amoureux. Trop d’affection entre | | | | libération des femmes.A un moment où le poids des |
| | mari et femme était considéré comme dangereux. | | | | idéologies traditionnelles s’allégeait. Le couple |
| | C’était un facteur d’instabilité, non seulement pour la | | | | cessait d’être une organisation économique pour |
| | famille mais aussi pour le village. L’institution | | 85 | | devenir une entreprise de bonheur commune. Dès |
| | maritale était trop sérieuse pour coïncider avec la | | | | lors, si l’on n’est plus heureux ensemble, c’est presque |
| 40 | | carte du Tendre8). Dans les milieux ruraux, dans les | | | | devenu un devoir de se séparer et d’être bien avec un |
| | petites villes, cette conception s’est perpétuée | | | | autre… Quand la société ne peut plus fonctionner |
| | jusqu’au début du 20e siècle. Le sociologue Philippe | | | | comme lieu de reconnaissance sociale, les attentes se |
| | Ariès raconte que son grand-père, avant de partir | | 90 | | reportent, forcément, sur la vie privée. Des attentes |
| | vivre en Martinique, épouse une jeune Bordelaise, qui | | | | de plus en plus importantes. |
| 45 | | meurt après lui avoir donné trois enfants. Une | | | | «Le Nouvel Observateur» du 5 septembre |
| | semaine plus tard, le veuf envoie un télégramme à | | | | 1991 |
| | Bordeaux: «Eugénie décédée. Envoyer Léonie.» Le | | |
la carte du Tendre: kaart van het «royaume du Tendre», een allegorisch land, het rijk van
de liefde, waarin allerlei gevoelens «wonen» (17e eeuw)
