Examentrainers

Trahir ou ne pas traduire, là est la question

		Il est le traître de la littérature, celui qui s’avance		50		une fois pour toutes depuis la parution
		masqué et, sous prétexte de leur rendre				des neuf volumes de l’édition dite de Cambridge publiés en
		hommage, s’approprie les plus grandes oeuvres				1866. Il est vrai que jusque-là la situation était un peu
		pour leur faire subir toutes sortes d’outrages6).				floue. Les différentes versions
5		Sa compétence n’est pas forcément en cause
		mais, par la nature même de sa fonction, le traducteur
		trahit presque fatalement. L’esprit d’une langue
		ne peut être rendu dans une autre que par toutes
		sortes d’approximations nécessairement décevantes.
10		On peut aussi le qualifier de menteur parce qu’il
		doit bien cacher les difficultés auxquelles il se heurte
		sous des artifices qui peuvent aller de la défiguration
		légère du sens jusqu’aux inventions les plus fantaisistes.
		Quand les éditions Phébus entreprirent de retraduire
15		l’intégrale des contes et récits d’Hoffmann, on
		ne disposait que de deux traductions datant des
		années 1820, dont l’une, établie par un ami de		55		imprimées des pièces diffèrent sensiblement. Pour
		Nerval7), Loève Weimars, avait été sensiblement écourtée.				s’en tenir au seul monologue de Hamlet, deux inquarto
		Tous les monologues intérieurs, qui apparaissent				conservés à la British Library de Londres en
20		aujourd’hui comme la part la plus moderne				donnent les versions suivantes: «To be, or not to be.
		et la plus intéressante de l’auteur, avaient manifestement				I, here’s the point! To die, to sleepe, is that all», pour
		paru ennuyeux au traducteur, qui les avait		60		celle de 1603, et «To be or not to be, that is the
		tout simplement supprimés. Qu’ils fassent seulement				question, Wether tis nobler in the mind to suffer», en
		quelques lignes ou plusieurs feuillets, il les avait				1604. On comprend que les traducteurs se soient
25		systématiquement remplacés par une seule et même				livrés à des interprétations personnelles, influencés
		formule: «Et il murmura quelques propos incompréhensibles.				en outre par le goût de l’époque.
		»		65		Le cas de Voltaire est intéressant non seulement
		La notion de fidélité au texte original est relativement				parce qu’il fut le premier traducteur de ce fameux
		récente. Au 18e siècle, un traducteur de				monologue, mais parce qu’il en donna deux versions
30		Shakespeare pouvait encore se vanter dans sa préface,				pratiquement opposées. La première, présentée en
		comme d’un argument en faveur de son travail,				1734 dans ses Lettres philosophiques, commence
		de «ne point entendre l’anglais». Le traducteur réputé		70		ainsi: «Demeure; il faut choisir, et passer à l’instant.
		Jean Guiloineau rappelle qu’à la fin du 19e siècle,				De la vie à la mort et de l’être au néant.» «Ne croyez
		lorsque les étudiants chinois vinrent en grand nombre				pas que j’aie rendu ici l’anglais mot pour mot,
35		dans les universités japonaises, ils entreprirent				précise Voltaire, malheur aux faiseurs de traductions
		de traduire la littérature mondiale qu’ils y découvraient				littérales, qui en traduisant chaque parole
		pour la première fois. Mais, soucieux de rattraper		75		affaiblissent le sens! C’est bien là qu’on peut dire
		un important retard, ils réécrivirent tout Flaubert				que la lettre tue et que l’esprit vivifie.» Mais au
		ou tout Dostoïevski, en respectant plus ou moins				passage, Voltaire prend de très sérieuses libertés en
40		et la langue et les intrigues… à partir de traductions				faisant disparaître complètement les références au
		japonaises.				rêve et en introduisant des allusions de son
		Une difficulté particulière tient à l’établissement du		80		invention propre sur l’hypocrisie des prêtres et la
		texte original. En préfaçant la traduction de Shakespeare				timidité des chrétiens. Une trentaine d’années plus
		réalisée par son fils François-Victor, Victor				tard, dans L’appel à toutes les nations de l’Europe, il
45		Hugo ne craignait pas d’écrire: «Le traducteur actuel				donne une seconde version du même passage,
		sera le traducteur définitif.» Il s’appuyait certes sur				nettement plus fidèle et qui commence ainsi: «Être
		les qualités du travail de François-Victor, mais aussi		85		ou n’être pas, c’est là la question…»
		sur le fait que le texte du théâtre				d’après Gérard Meudal, dans «Le Monde de
		de Shakespeare semblait établi

un outrage = een grove belediging
Nerval (Gérard de): Frans dichter, 1808-1855