Examentrainers

Les méduses auvergnates à l’assaut des plages

1			C’était le signal des vagabondages. Lorsqu’on					ayant adopté des tarifs de douane
			chaussait ces sandales en plastique					excessifs sur les produits importés. Pour
			transparent, on savait que l’on avait désormais			50		survivre, l’entreprise est obligée de tout
			quartier libre. Supposées nous protéger					repenser et de partir à la conquête de la
	5		contre tous les mauvais coups de la plage,					France. Pour les marchés africains, elle
			elles constituaient l’aide indispensable pour					mettait en avant le bas prix et la résistance de
			partir à l’assaut des rochers, du sable et des					ses méduses. Pour le marché français, elle
			vagues.			55		vante la sécurité et l’hygiène. Parallèlement,
2			Une soixantaine d’années après leur					l’entreprise se lance dans les bottes, bottillons,
	10		invention, les méduses, qui n’ont					sabots de jardin, chaussures de sécurité
			trouvé ce nom que dans les années 80,					en plastique pour ne plus dépendre que des
			sont toujours là. Elles ont pris des					productions d’été. «La transition s’est faite en
			couleurs - rouge, bleu, jaune fluo -			60		moins de deux ans», assure M. Paslier, «et
			se sont mis des paillettes, se sont					malgré tout, les méduses restent le produit de
	15		même parfumées. Mais pour l’essentiel					base de l’entreprise.»
			elles n’ont pas changé et elles sont toujours		6			A la fin des années 70, tout se gâte. Le
			fabriquées par la même entreprise familiale,					70 brevet6) de la méduse est tombé dans le
			Plastic Auvergne, dans un hameau perdu au coeur			65		domaine public. Les copies abondent, particulièrement
			de l’Auvergne,					en provenance du Sud-Est asiatique
	20		Les Sarraix.					et de l’Italie, à des prix extrêmement compétitifs.
3			C’est là que le coutelier Jean Dauphant					C’est l’époque aussi où la troisième
			imagina en 1946 de fabriquer des manches de					génération prend la direction de l’entreprise
			couteau en plastique plutôt qu’en corne, en			70		familiale, et pense à des produits plus jeunes,
			bois ou en écaille. Comment eut-il l’idée,					plus «mode», pour faire la différence avec la
	25		avec ses fils, de faire des chaussures en plastique?					concurrence. Les méduses, dont Plastic
			La nécessité sans doute. A la fin de la					Auvergne est le leader européen, se sont
			guerre, on manque encore de nourriture, de					mises aux couleurs, elles ont adopté des
			vêtements et aussi de chaussures, faute de			75		petites fleurs au milieu du pied, et les bottines
			cuir.					se sont faites vernies, écossaises ou imitation
4	30		Prenant une semelle de galoche4), les					léopard: «des modèles qui plaisent beaucoup
			Dauphant remplacent le cuir par du plastique.					au Japon.»
			Puis ils imaginent de fabriquer une chaussure
			entièrement dans cette matière. Les essais se
			révèlent positifs. Très vite, l’entreprise de
	35		coutellerie se transforme en fabricant de
			chaussures. Avec un modèle unique: une
			semelle faite en plastique dur et transparent
			sur laquelle sont fixées des lanières5). Elle		7			Aujourd’hui, l’entreprise emploie 300
			devient vite la sandale des congés payés et			80		personnes et fabrique 80 modèles de chaussures
	40		surtout celle de l’AOF (Afrique occidentale					différents. Elle est le premier fabricant
			française). L’entreprise y réalise alors 80% de					européen de la chaussure en plastique, et
			son chiffre d’affaires. «C’est l’Afrique qui a					réalise 38% de son chiffre d’affaires à
			permis le développement de l’entreprise»,					l’étranger. Mais l’entreprise, strictement
			assure Marc Paslier, petit-fils du fondateur et			85		familiale, reste très discrète sur ses résultats.
	45		actuel président de la direction.
5			La croissance s’arrête brutalement avec la					«Le Nouvel Observateur»
			décolonisation, les nouveaux Etats indépendants

la galoche = de overschoen
la lanière = de riem, de band
le brevet = het octrooi, het patent