| | | La cultura nazca |  |
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| | | (1) Aunque nunca fue un imperio, la |
| | | cultura nazca, que floreció en Perú |
| | | más de mil años antes que la inca, |
| 5 | | tiene fama por derecho propio. Los |
| | | enormes geoglifos¹ que dejaron los |
| | | nazca en las pampas desérticas del |
| | | mismo nombre, y que sólo se pueden |
| | | apreciar plenamente desde una |
| 10 | | avioneta que los sobrevuele, causan al |
| | | visitante una mezcla de admiración y misticismo. No ha faltado quien ha |
| | | sugerido que en realidad son obra de extraterrestres. Lo cierto es que siguen |
| | | siendo un misterio que intriga a los investigadores, igual que la súbita |
| | | desaparición de la civilización, alrededor del año 500 después de Cristo. En |
| 15 | | realidad, se cree que un fuerte fenómeno climático de El Niño causó severas |
| | | inundaciones y desencadenó la decadencia de los nazca; pero un reciente |
| | | estudio sugiere que éstos también tuvieron parte de responsabilidad en lo que |
| | | bien podría considerarse una de las primeras catástrofes ecológicas causadas |
| | | por la mano del hombre. |
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| 20 | | (2) La investigación, encabezada por David Beresford-Jones, del Instituto de |
| | | Investigación Arqueológica de la Universidad de Cambridge y reseñada |
| | | recientemente por la revista Nature, sostiene que si los nazca – que eran |
| | | notables ingenieros hidráulicos – sucumbieron por los deslizamientos e |
| | | inundaciones provocadas por el fenómeno de El Niño fue porque ellos mismos |
| 25 | | debilitaron sus suelos. Talaron² extensos bosques, principalmente de huarango |
| | | – un árbol que puede vivir más de mil años y es clave en su ecosistema – , para |
| | | dedicar el terreno a cultivos agrícolas. “Siempre se ha recurrido a dramáticos |
| | | fenómenos climáticos para explicar los cambios culturales en los Andes,” señala |
| | | Beresford-Jones en Nature. “Pero esto no se sostiene, si nos basamos en lo que |
| 30 | | sabemos sobre la cultura humana. Se da la imagen de una cultura estática, |
| | | golpeada por acontecimientos sobre los que no tiene control. Los nativos |
| | | americanos no siempre vivieron en armonía con su entorno.” |
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| | | (3) Mediante simulaciones hechas con ordenador, los investigadores muestran |
| | | que las fuertes lluvias e inundaciones de un Niño severo podrían haber causado |
| 35 | | graves daños al complejo sistema de canales creados por los nazca para irrigar |
| | | sus cultivos. Si los efectos fueron devastadores fue porque, al talar los bosques, |
| | | los nazca eliminaron el complejo sistema de raíces que mantenía firme el suelo |
| | | de sus valles. “Cuando El Niño llegó, se llevó consigo el suelo de la planicie, que |
| | | ya no era sostenido por el bosque. Esto causó la erosión y volvió inservibles los |
| 40 | | sistemas de irrigación,” explica Beresford-Jones. |
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| | | (4) A juzgar por lo que se puede ver hoy en día en la región costera de Ica, de |
| | | poco sirvió la experiencia de los nazca, porque la devastación de los bosques |
| | | secos continúa hasta nuestros días y ha llevado al huarango al borde de la |
| | | extinción. El árbol es ahora derribado en minutos para convertir su madera en |
| 45 | | carbón, pese a que su tala ha sido prohibida por una ley regional. Según explica |
| | | Consuelo Borda, que trabaja en un proyecto de reforestación que busca salvar |
| | | los escasos reductos de huarangos que aún sobreviven, el 99% de la población |
| | | original de huarangos en Ica ha desaparecido. “Antes, hace unas décadas, |
| | | podías encontrar huarangos incluso en el centro de la ciudad y en las afueras; |
| 50 | | ahora se ha depredado tanto que los últimos reductos de bosque están en |
| | | algunas dunas en el desierto.” El huarango es clave en Ica, y no sólo por ser un |
| | | árbol emblemático de la región sino también porque su capacidad de adaptarse |
| | | incluso en los suelos más hostiles ayuda a mantener a raya el desierto. Sus |
| | | raíces son capaces de penetrar varios metros en el subsuelo; sus hojas atrapan |
| 55 | | la humedad que proviene del mar y se transforman en un importante fertilizante |
| | | conocido como poña; y su fruto, la huaranga, puede consumirse directamente o |
| | | convertirse en harina para elaborar otros productos. “Tres años después de |
| | | sembrado, el huarango empieza a dar sus primeros frutos y puede ser una |
| | | fuente de ingresos para las familias,” indica |
| 60 | | Consuelo Borda. |  |
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| | | (5) El proyecto de reforestación ha sembrado hasta |
| | | el momento cerca de 20.000 huarangos en Ica. |
| | | Pero según Borda, el trabajo va más allá de sólo |
| | | sembrar nuevos árboles: es necesario educar a la |
| 65 | | población para que aprecie sus virtudes y los |
| | | defienda de los carboneros. El trabajo empieza |
| | | capacitando a la gente para que utilice otros árboles, como el espino – que es |
| | | capaz de regenerarse con rapidez - , para obtener leña. “Nosotros no plantamos |
| | | un árbol así no más,” añade Borda. “Primero capacitamos a la gente, luego |
| 70 | | sembramos con ellos.” El trabajo empieza con los más pequeños, a los que se |
| | | les enseña el valor del árbol. Aunque han pasado cerca de 1500 años desde la |
| | | catástrofe ecológica de los nazca, quizá sus descendientes aún estén a tiempo |
| | | de aprender la lección. |
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| | | El País, 15-11-2009 |
