Op de Rijksdag van Spiers, een bijeenkomst van de voornaamste Duitse vorsten,
wordt op 26 oktober 1570 in aanwezigheid van de Duitse keizer Maximiliaan II (een
neef van Filips II) een toespraak gehouden in naam van de edelen die de
Nederlanden zijn ontvlucht:
| We veronderstellen dat iedereen ervan op de hoogte is dat door Spanje (…) een groot deel van Europa niet alleen in brand heeft gestaan door interne twisten en oproeren, maar ook is getroffen door een vreselijke storm van vervolging en tirannie. Bepaalde nutteloze mensen (…) zijn binnengeslopen in de hoven van koningen en vorsten. Hun hebzuchtige bedoelingen bedekten zij met de mantel van de godsdienst. Zij zijn ertoe overgegaan adviezen te geven waardoor zij, met behulp van de inquisitie, hun nieuwe uitvinding, de behandeling en beoordeling van gewichtige en belangrijke zaken aan de civiele magistraten ontnemen om ze naar zichzelf toe te trekken. En zo, beetje bij beetje, zijn zij er door naspeuringen en onderzoekingen niet alleen in geslaagd zich meester te maken van ieders persoonlijke bezittingen, huizen en intieme zaken, ja zelfs van hun vrouwen en kinderen, maar ook de vorsten zelf aan hun gezag te onderwerpen. Op plaatsen waar ze zich in hun streven zagen gehinderd door de aloude vrijheid van het volk of de wijsheid van heersers en vorsten, hebben ze zulke mensen eenvoudig valselijk beschuldigd van ketterij en rebellie. Zo hebben ze helaas koningen en keizers opgezet tegen hun onderdanen. Door deze doortrapte handelwijze hebben ze burgertwisten, oproeren en gruwelijke oorlogen teweeggebracht. |