Naar de pistoolgarnaal en verschillende soorten stekelhuidigen is onderzoek gedaan. Van
stekelhuidigen is bekend dat zij bepaalde chemische verbindingen (signaalstoffen) afgeven
aan hun omgeving.
De onderzoekers formuleerden de volgende hypothese: Signaalstoffen spelen een rol bij de
herkenning door de pistoolgarnaal van diverse soorten stekelhuidigen.
Voor het onderzoek werd de volgende proefopstelling gebruikt:
De aquaria A en B zijn via een Y-vormige ondoorzichtige buis verbonden met bak D. In de
buis (op plaats C) kan een pistoolgarnaal worden geplaatst. Vanuit deze plaats kan de
garnaal zich naar aquarium A of B verplaatsen, maar niet naar bak D. Door een kraantje
onder bak D te openen, stroomt 100 mL water per minuut weg. Het hele systeem is gevuld
met zeewater, dat wordt aangevuld in de aquaria A en B.
De proefopstelling is weergegeven in de onderstaande afbeelding
bewerkt naar: D. van den Spiegel e.a., Host selection by Synalpheus stimpsoni (De Man),
An ectosymbiotic shrimp of comatulid crinoids, inferred by a field survey and laboratory
experiments, Journal of experimental marine biology and ecology 225, 1998, 185-196