Afweersysteem
Bij een infectie met een bacterie komt het afweersysteem in actie. In de onderstaande afbeelding is schematisch weergegeven dat na een bacteriële infectie in het menselijk lichaam de cellulaire en de humorale immuniteit op gang gebracht worden.
bron: N.A. Campbell e.a., Biology, Menlo Park, California, 6e druk, 2002, 910
Een deel van de afweerreactie wordt hieronder in zes achtereenvolgende stappen beschreven.
1 Een macrofaag neemt de bacterie door fagocytose op.
2 Door intracellulaire vertering zijn fragmenten (antigenen) van de bacterie ontstaan.
3 Een bacterie–antigeen vormt een complex met een klasse II MHC–molecuul, dat in het celmembraan wordt opgenomen.
4 De receptor en het CD4 op een T–helpercel vormen een binding met het MHC II dat een antigeen presenteert.
5 De macrofaag activeert vervolgens de T–helpercel door middel van interleukine–1–moleculen.
6 De T–helpercel activeert door middel van interleukine–2–moleculen (en andere cytokines) de vorming van T–helpercellen, cytotoxische T–cellen en B–cellen.