Als een groot deel van de waterstof in de kern van de ster is verbruikt, verliest de ster zijn
stabiliteit. De kern van de ster gaat zich dan samentrekken. De temperatuur loopt daarbij
zover op dat ook andere fusiereacties optreden, bijvoorbeeld de fusie van drie
42He-kernen tot één 162C-kern.
De bindingsenergie per nucleon van deze heliumkernen is kleiner dan de bindingsenergie
per nucleon van de koolstofkern.
Leg met behulp van dit gegeven en met behulp van de definitie van bindingsenergie uit
of bij fusie van helium tot koolstof energie vrij komt.