In de bol bevindt zich onder andere heliumgas. Door het gas bewegen
elektronen die tegen heliumatomen kunnen botsen. Als de snelheid van een
elektron groot genoeg is, kan bij een botsing een heliumatoom geïoniseerd
worden.
De vrije weglengte is de gemiddelde afstand die een elektron aflegt tussen twee
opeenvolgende botsingen met atomen.
Leg met behulp van het begrip vrije weglengte uit dat de gasdruk laag moet zijn
om heliumatomen te kunnen ioniseren.