De vorming van NO2+,N03- en H30+ in geconcentreerd salpeterzuur kan als volgt worden weergegeven:
3 HNO3 → NO2+ + 2 NO3- + H3O+
Men kan zich voorstellen dat deze reactie in drie stappen verloopt.
Stap 1: Uit telkens twee molekulen salpeterzuur worden twee ionen gevormd; één van deze twee ionen is het geconjugeerde zuur van salpeterzuur.
Stap 2: Van het ontstane geconjugeerde zuur van salpeterzuur wordt een molekuul water afgesplitst.
Stap 3: Het ontstane molekuul water reageert verder met een molekuul salpeterzuur.
Geef voor elk van de drie genoemde stappen de reactievergelijking.