De betere verbranding van benzine waaraan MTBE is toegevoegd, wordt veroorzaakt door
de gebonden O atomen die in MTBE aanwezig zijn. Deze O atomen worden tijdens de
verbranding gebruikt, samen met zuurstof uit de lucht. Daardoor ontstaat tijdens de
verbranding minder koolstofmonooxide. In delen van de VS moet in de wintermaanden
minstens 2,7 massaprocent gebonden zuurstof in benzine aanwezig zijn. Door lekkages van
benzinetanks, verkeersongelukken en gewoon morsen bij het tanken, komt benzine in de
bodem terecht en uiteindelijk in het grondwater. Omdat MTBE een kankerverwekkende stof
is, wil men in de VS daarom MTBE vervangen door ethanol. De motoren van nagenoeg alle
auto’s lopen probleemloos op benzine met 10 volumeprocent ethanol.
Laat door berekening zien dat het massapercentage O in benzine waarin 10 volumeprocent
ethanol aanwezig is, groter is dan 2,7. Neem bij de berekening aan dat de dichtheid van het
benzine-ethanol mengsel 0,73·103 kg m-3 is en dat ethanol de enige zuurstofhoudende
verbinding in het benzine-ethanol mengsel is. Er is onder meer een gegeven uit
Binas-tabel 11 nodig.