De ontdekking van hydroxyethanal in de ruimte was een doorbraak.
Wetenschappers waren het er al over eens dat in het heelal methanal
voorkomt. Maar kan dit daar ook tot hydroxyethanal reageren?
Aan het einde van de 20ste eeuw passeerde de komeet Hale-Bopp de
aarde. Deze komeet bleek behalve veel stoffen met kleine moleculen,
zoals water en methanol, ook de stof 1,2-ethaandiol te bevatten. Deze
stof is interessant, omdat deze een andere mogelijke verklaring biedt voor
het ontstaan van hydroxyethanal.
Onderzoekers uit Connecticut en Florida probeerden aan te tonen dat in
de ruimte hydroxyethanal kan ontstaan uit 1,2-ethaandiol.
Ze brachten 1,2-ethaandiol in een reactor onder condities die in twee
opzichten leken op de omstandigheden in bepaalde delen van het heelal:
de temperatuur was erg laag (10 K) en de stof werd bestraald met
protonen.
De onderzoekers namen verschillende IR-spectra op. Deze zijn in de
bijlage bij dit examen weergegeven:
Leg dit uit.