Slecht functionerende nieren zijn levensbedreigend. Hemodialyse biedt in die situatie vaak uitkomst doordat deze behandeling een aantal functies van de nier geheel of gedeeltelijk kan vervangen. Een nierpatiënt wordt daartoe gemiddeld drie maal per week gedurende een aantal uren aan het dialyseapparaat aangesloten. Hemodialyse is bedoeld als een tijdelijke behandeling ter overbrugging van de tijd totdat een donornier ter beschikking komt.
De samenstelling van de dialysevloeistof en de snelheid van bloedstroom en dialysevloeistof zijn zo ingesteld dat de netto verplaatsing van stoffen door het membraan zoveel mogelijk lijkt op het resultaat van de transportprocessen door de wand van het nierkanaaltje van een gezonde nier.
In onderstaande tabel is de samenstelling gegeven van het bloedplasma van een persoon met gezonde nieren, van de verse dialysevloeistof en van het bloedplasma van een nierpatiënt.
| bloedplasma gezond persoon |
verse dialysevloeistof |
bloedplasma nierpatiënt (vóór dialyse) |
|
| electrolyten (mEq L-1) | |||
| Na+ | 142 | 133 | 142 |
| K+ | 5 | 1.0 | 7 |
| Ca2+ | 3 | 3.0 | 2 |
| Mg2+ | 1.5 | 1.5 | 1.5 |
| Cl- | 107 | 105 | 107 |
| HCO3- | 24 | 35.7 | 14 |
| melkzuur | 1.2 | 1.2 | 1.2 |
| HPO42- | 3 | 0 | 9 |
| urinezuur | 0.3 | 0 | 2 |
| SO42- | 0.5 | 0 | 3 |
| niet-electrolyten (mg dL-1) | |||
| glucose | 100 | 125 | 100 |
| ureum | 26 | 0 | 200 |
| creatinine | 1 | 0 | 6 |