De jaarlijkse toename van de hoeveelheid atmosferische koolstof is niet gelijk aan de antropogene emissie ervan. Er is dus koolstof ‘verdwenen’. Met behulp van de gegevens in de afbeelding kan afgeleid worden welke twee processen een rol spelen bij het verdwijnen van koolstof.
Door welke twee processen is een deel van de antropogene CO2-emissie niet meer in de atmosfeer terug te vinden?