In de tropen komen veel ziekten voor waarbij insecten een belangrijke rol
spelen. Bij malaria gaat het daarbij om muggen van het genus (geslacht)
Anopheles. Zij brengen eencellige parasieten van het genus Plasmodium over:
Plasmodium falciparum, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale en
Plasmodium vivax. Van deze parasieten is Plasmodium falciparum
verantwoordelijk voor de dodelijke hersenmalaria.
Vooral voor autochtone kinderen tussen één en vijf jaar en voor toeristen is dit
een uiterst gevaarlijke ziekte. Volwassen bewoners hebben veelal een bepaalde
resistentie ontwikkeld.
Een vrouwelijke mug die malariaparasieten draagt, kan deze overdragen op een
mens als zij een steek toebrengt voor het zuigen van bloed. Zij blijkt een
voorkeur te hebben voor mensen die het warm hebben. Door het warme
mensenbloed stijgt de lichaamstemperatuur van de mug.
Leg uit dat de voorkeur van de mug voor een mens die het warm heeft ook voor
het kunnen aanprikken van het bloedvat functioneel is.