Of iemand wel of niet aan het visluchtsyndroom lijdt, is niet altijd duidelijk. Mensen met
een milde vorm van deze afwijking verspreiden slechts af en toe een vislucht.
De ernst van de aandoening kan door onderzoek worden vastgesteld. De man of vrouw die
wordt onderzocht, krijgt een hoeveelheid trimethylamine toegediend waarna zijn/haar urine
gedurende een aantal uren wordt verzameld. Bij dit onderzoek wordt de waarde van het
quotiënt [TMAO] / ([TMAO] + [TMA]) berekend. Hierin is [TMAO] de concentratie van
trimethylamineoxide in de verzamelde urine en [TMA] de concentratie van trimethylamine
in de verzamelde urine. Bij mensen die niet aan het visluchtsyndroom lijden, is de waarde
van dit quotiënt 0,9 of hoger. Bij de ernstige vorm van het visluchtsyndroom is de waarde
van de breuk kleiner dan 0,4. Bij de milde vorm schommelt de waarde van het quotiënt
tussen de genoemde grenzen.
Bij het onderzoek wordt een methode gebruikt waarbij alleen TMA wordt bepaald. Daarom
wordt tijdens de bepaling de verzamelde urine in twee delen verdeeld. In het ene deel
bepaalt men rechtstreeks de hoeveelheid TMA. Deze hoeveelheid wordt omgerekend naar
de hoeveelheid TMA in de verzamelde urine.
Aan het andere deel wordt een Ti3+ oplossing toegevoegd. Alle aanwezige
trimethylamineoxide wordt hierdoor omgezet tot trimethylamine; Ti3+ reageert hierbij
tot Ti4+. De reactievergelijking is als volgt:
(CH3)3NO + 2 H+ + 2 Ti3+ → (CH3)3N + H2O + 2 Ti4+
Men bepaalt ook de totale hoeveelheid TMA die aanwezig is in de oplossing na toevoeging
van de Ti3+ oplossing. Aan de hand daarvan wordt berekend hoeveel TMA aanwezig zou
zijn wanneer alle verzamelde urine met de Ti3+ oplossing zou zijn behandeld.
De resultaten van één zo’n onderzoek waren als volgt:
- de hoeveelheid TMA in de verzamelde urine was 131 μmol;
- de hoeveelheid TMA die aanwezig zou zijn wanneer alle verzamelde urine met de
Ti3+ oplossing zou zijn behandeld, was 420 μmol.
Ga door middel van een berekening na of de onderzochte persoon lijdt aan een milde of aan
een ernstige vorm van het visluchtsyndroom.