De vraag hoe als een echt, authentiek mens te leven, heeft in de loop van de geschiedenis
niet alleen filosofen beziggehouden, maar bijvoorbeeld ook schrijvers, zoals de Russische
romanschrijver L.Tolstoj (1828-1910).
In het korte verhaal „De dood van Iwan Iljitsj” beschrijft hij leven en sterven van een
officier van justitie van middelbare leeftijd - Iwan Iljitsj. Deze heeft een „normaal” leven
achter de rug, hij is gehuwd, heeft kinderen en een redelijk succesvolle loopbaan. Hij
wordt beschouwd als een prettige kerel voor wie de opvattingen van de hoogst geplaatste
personen bepalend zijn voor de wijze waarop hij leeft. Kleine genoegens maar vooral
plichtsbesef en „leven zoals men vindt dat het hoort” zijn leidraad voor zijn doen en laten.
De meeste mensen die hem kennen mogen hem dan ook graag.
Op een dag valt hij van een ladder.Aanvankelijk lijkt zijn verwonding onschuldig genoeg,
maar na verloop van tijd worden zijn klachten erger. Iwan moet het bed houden en beseft
dat zijn toestand ernstig is.Wanneer de dood onherroepelijk naderbij komt, geeft hij zich
steeds vaker over aan perioden van diepgaande zelfbespiegeling waarbij hij met volle
aandacht luistert, „niet naar een stem die sprak in klanken, maar naar de stem van zijn
ziel, naar een reeks gedachten, die in hem omhoogkwam.”
Steeds sterker realiseert Iwan zich dat er iets fundamenteel mis is geweest met zijn leven.
De onderstaande tekst is op te vatten als een beschrijving van Iwans poging om in contact
te komen met zijn eigen innerlijke natuur. Kort voor zijn dood: (zie bijlage).
In de tekst van de bijlage van Tolstoj betreurt de hoofdpersoon, Iwan Iljitsj, dat hij vroeger
niet heeft toegegeven aan „die nauwelijks merkbare neiging om zich te verzetten tegen dat
wat door de hoogst geplaatste personen als goed werd beschouwd”.
Als Iwan Iljitsj eerder had toegegeven aan zijn „nauwelijks merkbare neiging om zich te
verzetten tegen dat wat door de hoogste geplaatste personen als goed werd beschouwd”,
zou dat dan tot authentiek individualisme in de zin van Taylor hebben geleid?
Maak in de toelichting op het antwoord duidelijk waarom verzet tegen de maatschappij
volgens Taylor niet voldoende is om van authentiek individualisme te kunnen spreken