Door de aanwezigheid van bepaalde bacteriën en virussen in het verteringskanaal kan diarree ontstaan. Bij ernstige vormen van diarree is het verlies aan Na+-ionen en het daarmee gepaard gaande vochtverlies aanleiding tot uitdrogingsverschijnselen. Deze uitdrogingsverschijnselen kunnen levensbedreigend zijn.
Om in deze situatie uitdroging te voorkomen maakt men gebruik van ORS (oral rehydration salts). ORS-poeder bestaat uit glucose, NaCl, trinatriumcitraat en KCl. Dit wordt opgelost in een voorgeschreven hoeveelheid water.
In de tabel uit bijlage "Bloedplasma en ORS-oplossing" is de samenstelling van bloedplasma en ORS-oplossing gegeven. Tevens is de osmolariteit van beide oplossingen vermeld.
Osmolariteit is een grootheid (met als eenheid mOsm) die wordt gebruikt om de osmotische waarde van een oplossing aan te geven.
Een leerling vraagt zich af of ORS ook in droge vorm, als poeder, toegediend zou kunnen worden.
Leg uit dat men ORS beter kan toedienen in de vorm van deze oplossing dan als poeder.