Examentrainers

Suzuko Tamura

1	1		Si la capacidad de asombro existe, Japón es su ejemplo. Suzuko Tamura, lingüista
	2		y profesora del Instituto de Lenguas Extranjeras de la Universidad de Waseda en Tokio, es
	3		vascuencehablante e imparte clases de euskera en ese centro desde 1981. Por su
	4		departamento ha pasado una veintena de estudiantes, interesados en conocer la cultura
	5		vasca y en descubrir las semejanzas que, al parecer, existen entre el vascuence, el esquimal
	6		y el idioma de los ainu, una minoría étnica semimarginada que wive en el norte de Japón,
	7		en la isla de Hokaido.
2	8		«La desaparición de una lengua es una pérdida irreparable a nivel social y cultural, y
	9		la de los ainu es una de esas lenguas que corren serio peligro de extinguirse. Con el
	10		euskera, en cambio, sucede lo contrario. La correcta planificación y organización de los
	11		responsables de la revitalización de la lengua han hecho posible que comience a ser
	12		hablada por la gente joven», dice la profesora Tamura en su despacho de Waseda, una de
	13		las universidades japonesas con mayor prestigio y que presta gran atención a las lenguas
	14		minoritarias. Allí un joven historiador de la provincia de Gerona, Jordi Pages, imparte
	15		lecciones de catalán.
3	16		El interés de Tamura por el vascuence obedeció al principio a razones puramente de
	17		investigación. Sin embargo, confiesa que ahora se siente una enamorada del Pais Vasco y
	18		de sus costumbres. En la librería de su pequeña y revuelta oficina abundan gramáticas,
	19		enciclopedias y obras de literatura vasca, así como algunos objetos decorativos. Se trasladó
	20		a finales de los setenta a Bilbao para estudiar euskera y dice que logró hacer allí buenas
	21		amistades. Que ha empezado a aprender castellano, pero no se siente aim segura para
	22		manejarse. «Cuando les conté a mis amigos vascos que estaba estudiando el español se
	23		sintieron algo picados», afirma con ironía.
4	24		Tamura estudió la carrera de lengua en la Universidad de Tokio y en 1962 comenzó
	25		a trabajar en la Universidad de Waseda como profesora de japonés para extranjeros. Más
	26		tarde, tras un periodo de distanciamiento del mundo universitario, regresó a esa
	27		universidad para empezar a dar clases de ainu: «En ese periodo mi interés por la cultura
	28		de los ainu creció conforme aumentaban mis conocimientos. Escribí una tesis sobre este
	29		pueblo y me fui al norte de Japón para estudiar su idioma. Los ainu viven en el norte de la
	30		isla de Hokaido. Actualmente son una comunidad formada por unas 20.000 o 30.000
	31		personas. La lengua está desapareciendo. Sólo la recuerdan los más ancianos, pero ni
	32		siquiera ellos la utilizan. Tiene muchas similitudes con el japonés, pero no se conoce bien
	33		su origen».
5	34		Kyosuke Kindaichi, un estudioso del ainu, publicó en los años treinta una tesis en la
	35		que sostenía que esta lengua presentaba importantes analogías gramaticales con el
	36		esquimal y el euskera. Años después, en los setenta, recuerda Tamura, un profesor de
	37		lingüística de la Universidad de Toulouse llamado Jacques Alliere — especialista, entre
	38		otras lenguas, en euskera —, viajó a Japón para investigar sobre el ainu, llegando a la
	39		misma conclusion que Kindaichi.
6	40		«Fue en ese momento cuando verdaderamente empecé a interesarme por la lengua
	41		vasca», cuenta la profesora de Waseda, y agrega: «Aproveché una invitación de Alliere y
	42		me marché a Toulouse en 1979 para aprenderla. Pero, en realidad, 10que hice fue vivir en
	43		Bilbao durante seis meses en casa de un profesor que impartía lecciones en una ikastola¹,
	44		Cuando al aiio siguiente regresé a Tokio propuse a la universidad que autorizara la
	45		enseiianza del euskera y aceptó». Interesarse por la lengua exige también conocer la
	46		cultura de un pueblo, opina Tamura. «Mis alumnos», dice, «además de aprender el idioma,
	47		estudian las características sociales, políticas y económicas más destacables del País Vasco,
	48		como, por ejemplo, el independentismo 0 el fenómeno de ETA.

adaptación de un artículo de: El País, 10 de septiembre de 1991

noot 1
la ikastola = de lagere school waar alleen in het Baskisch wordt onderwezen