Examentrainers

	HORNOS DE MICROONDAS
	Una tarde de 1945, Percy Spencer dejó una barra de chocolate junto a un tubo de vació del
	radar que estaba probando en el laboratorio de la Compania Raytheon, en Estados Unidos.
	Momentos después, el chocolate era una masa viscosa. La mente de Spencer dio un enorme salto.
	Mandó a buscar una bolsa con granos de maíz para hacer rosetas y un huevo. Puso el maíz frente
5	a una pequeña antena de radar en forma de cuerno. Los granos se convirtieron en esponjosas de
	maíz. Luego colocó el huevo cerca de la antena. El huevo estalló. El científico acababa de
	descubrir un hecho asombroso; podía cocinar con ondas de radio. Con microondas.
	En la actua1idad muchas personas que utilizan el horno de microondas en América Latina 10
	consideran como el mayor descubrimiento después del fuego. Y a1gunas creen que eventualmente
10	las ondas harán anticuados los hornos eléctricos y de gas.
	En un minuto, esas microondas invisibles cocinan perfectamente (sobre una toalla de papel
	[sin quemarla!) una tajada de tocino. Una papa que tarda una hora para cocinarse en un horno
	corriente queda lista en sólo cuatro minutos. Las microondas también descongelan alimentos en
	forma más eficiente y rápida que cualquier otro medio. Quinientos gramos de carne, totalmente
15	congelada, están listos para cocinarse en un lapso de tres a cinco minutos.
	El primer horno fue fabricado en Estados Unidos por la Compañía Raytheon en 1947 y se
	ofreció unicamente a hoteles y restaurantes. A partir de 1967 , los hornos de microondas se vendían
	en ese país para uso doméstico. En la segunda mitad del decenio passado empezaron a llegar a los
	mercados latinoamericanos los primeros hornos de microondas; y desde hace unos años ya se
20	fabrican en algunos países.
	He cocinado con hornos de microondas durante más de un año. Mi contacto inicial se produjo
	cuando observé a un demostrador profesional en un gran almacén, me asombró la rapidez con que
	se cocinaban los alimentos y le pedí al hombre que me explicara el funcionamiento. "Es muy
	simple", dijo. "Todo se basa en la fricción . Es igual que cuando dos pedernales¹ se frotan y
25	originan calor". Al penetrar las microondas en el alimento, estas hacen que las moléculas de
	liquido 0 humedad vibren 2.450 millones de veces por segundo. La fricción resultante provoca el
	calentamiento de los alimentos. Las microondas no utilizan la aplicación directa del calor , como
	ocurre con todos los otros medios para cocinar. Las ondas electromagnéticas que emanan de la
	fuente de energía del magnetrón (generador de microondas) son absorbidas instantáneamente por
30	el alimento, convirtiéndose en calor. Estas microondas son ondas de energía similares a las que
	emiten las estaciones de radio y televisión.
	Otra sorpresa de la microonda: no sólo se puede cocinar sobre papel, plástico, vidrio , loza 0
	cerámica, sino que estos materiales, que no tienen la humedad del alimento, trasmiten las ondas
	sin absorberlas. De esta manera , se reduce el tiempo del lavado de platos, ya que el alimento no
35	se pega sobre los materiales usados, y los platos de papel simplemente se arrojan a la basura .
	Limpiar el horno es fáci1. Solo se pasa un trapo humedo, pues el alimento no se adhiere a las
	paredes del horno.
	Cocinar con horno de microondas mejora el sabor de los alimentos porque es rápido y el
	alimento se prepara con poca agua o sin ella. También se conserva el color natural. Las sobras
40	recuperan el sabor de las comidas recién cocinadas en cuestión de minutos. Muchos alimentos
	congelados y precocinados pueden estar en la mesa humeantes y calientes en seis minutos.
	¿Hay a1go que el horno de microondas no pueda hacer? Es imposible emplear utensilios de
	metal porque las ondas tienden a rebotar en este material. No es muy efectivo para hacer pan, y
	no dora pequeños pedazos de carne; tampoco da textura crocante a una tarta. Para lograr un
45	aspecto dorado en un horno de microondas, los a1imentos deben cocinarse más de 15 minutos.
	Pero los fabricantes afirman que han derrotado este problema al inventar unos platos especiales
	para dorar, y que ya se consiguen en algunos almacenes.
	Adaptación de un articulo de:
	Selecciones, mayo de 1981.

¹el pedernal = de vuursteen