Assassiné en pleine rue, Pierre Michel, 38 ans, marié et père de deux enfants, était juge à
Marseille depuis sept ans. Ce fut son premier et dernier poste de magistrat. Treize ans après
les faits, on ouvre le procès contre l'un des suspects de ce meurtre.
| 1 | 1 | Ce jour-là, dans la prison de Marseille, l'ambiance était la même que quelques mois | |
| 2 | plus tôt, au soir du 10 mai 1981 pour l'élection de François Mitterrand. La fête! Et plus | ||
| 3 | loin, en ville, dans les bars chauds autour de l'Opéra, on buvait du champagne. A la mort | ||
| 4 | du juge... Ce 21 octobre 1981, Pierre Michel , trente-huit ans, premier juge d'instruction au | ||
| 5 | tribunal de Marseille, venait d'être assassiné par deux tueurs à moto. Et les bandits | ||
| 6 | célébraient sans honte sa mort, causée par trois balles de 9 mm. Une dans l'épaule, l'autre | ||
| 7 | en plein cœur, la troisième dans le cou. On meurtre sur commande. | ||
| 2 | 8 | Jamais un magistrat n'avait attiré autant de haine sur sa personne. «Avec les | |
| 9 | criminels j'emploie des méthodes crirninelles», disait souvent Pierre Michel. | ||
| 3 | 10 | Ces méthodes détestées, il les réservait surtout aux trafiquants de drogue. Le | |
| 11 | journaliste Alain Laville se rappelle comment le juge humiliait certains suspects au cours | ||
| 12 | d'interrogatoires («Je vous méprise, salaud!»). Parfois il faisait pression sur eux en | ||
| 13 | enfermant leur épouse dont l'une accoucha en prison. | ||
| 4 | 14 | Le juge n'hésitait pas non plus à donner les noms de bandits qui le renseignaient sur | |
| 15 | une affaire. Ce qui lui val ut, un jour, de recevoir de la prison «Les Baumettes. Une lettre | ||
| 16 | anonyme, pleine de menaces. Durant sa courte carrière, le magistrat a reçu de nombreux | ||
| 17 | poèmes rimant sur le mot «mort». | ||
| 5 | 18 | «J'ai l'impression qu'il défiait la mort, confie un avocat. On n'humilie pas sans | |
| 19 | risques des individus qui sont connus pour être dangereux. Je m'entendais assez bien avec | ||
| 20 | Pierre Michel. On jour, je lui explique qu'un de mes clients veut bien se faire prisonnier à | ||
| 21 | condition de ne pas être interrogé par la police. IJ me donne son accord. Mais le | ||
| 22 | lendemain, la police attendait devant sa porte. J'étais stupéfait. Le juge souriait seulement. | ||
| 23 | Je lui ai dit qu'il venait de me mettre délibérément en danger de mort. Cela semblait | ||
| 24 | n'avoir pour lui aucune importance.» | ||
| 6 | 25 | Pierre Michel se faisait d'ailleurs une idée très particulière des avocats marseillais. 11 | |
| 26 | n'aimait pas certains avocats qu'il soupçonnait de collaboration avec le milieu criminel. Le | ||
| 27 | juge ne cachait pas ses antipathies et ne refusait pas les conflits. | ||
| 7 | 28 | Depuis quelques mois Pierre savait que les bandits l'avaient condamné à mort. Et | |
| 29 | cette fois, il semblait prendre l'information au sérieux. 11 ne plaisantait plus avec les | ||
| 30 | menaces comme il avait l'habitude de faire. L'usure, la fatigue, sans doute. L'impression de | ||
| 31 | se sentir de plus en plus isolé, abandonné par ses supérieurs, après avoir mené des combats | ||
| 32 | difficiles sur des dossiers importants: laboratoires d'héroïne, trafics de drogue et de fausses | ||
| 33 | monnaies, meurtres... | ||
| 8 | 34 | On sait aujourd'hui que le 20 août 1981, le juge avait reçu une lettre d'un prisonnier | |
| 35 | de la prison «Les Baumettes», «J'ai personnellement surpris les prisonniers régler les | ||
| 36 | formalités de votre exécution. Et je suis moi-même menacé du fait que j'ai entendu ce que | ||
| 37 | je n'aurais pas dû entendre. Je vous informe de tout ceci pour vous avertir. .. » Le | ||
| 38 | prisonnier demandait à lui parler en tête-à-tête. Pierre Michel, qui craignait peut-être un | ||
| 39 | piège refusa. Ainsi il venait de signer sa mort. | ||
| 9 | 40 | La veille de son assassinat, il confiait en pleurant à une de ses amies, juge comme lui: | |
| 41 | «Pour la première fois dans ma vie, j'ai peur.» | ||
| 10 | 42 | La moto des tueurs est trouvée 48 heures après l'assassinat de Pierre Michel. Sur le | |
| 43 | réservoir de la moto, la police découvre une trace de doigt. Elle va permettre d'arrêter le | ||
| 44 | voleur de la moto. L'homme ne dit pas grand-chose. L'enquête n'avance pas. La police a | ||
| 45 | une idée sur les présumés tueurs. Leurs noms circulent d'ailleurs dans certains bistrots | ||
| 46 | louches de Marseille. Mais personne ne veut indiquer les assassins. | ||
| 11 | 47 | Cinq ans de patience. En 1986 un trafiquant de drogue marseillais arrêté en Suisse | |
| 48 | livre le nom de l'homme qui avait recruté, piloté et payé le tueur: Charles Altieri. | ||
| 49 | Parallèlement, les policiers arrêtent, à Arras, le passager de la moto: François Checci, | ||
| 50 | l'homme qui avait tiré sur le juge. Et c'est lui qui désigne l'homme qui avait donné l'ordre | ||
| 51 | de tuer le juge: François Girard, envoyé en prison par Pierre Michel pour une grosse | ||
| 52 | affaire d'héroïne. «Il est fou ce juge. 11 va mourir», avait dit Girard, le 6 août 1981 en | ||
| 53 | sortant du cabinet du magistrat. | ||
| 12 | 54 | Girard et Cheeci seront condamnés à dix-huit ans de prison, mais Altieri reste | |
| 55 | introuvable, jusqu'en février dernier quand il est arrêté à Chypre, grâce à des indications | ||
| 56 | fournies par la police française. Et ce n'est que cette semaine, treize ans après les faits, que | ||
| 57 | le dernier inculpé dans l'assassinat du juge Michel comparaîtra devant le tribunal d'Aixen- | ||
| 58 | Provence. Ce sera enfin la revanche du juge assassiné. |