| 1 | 1 | | Il y a des rois qui tirent plus de gloire de leurs sacrifices que de leurs victoires. Ce |
| 2 | | fut le cas du roi René, René Vietto, le plus grand grimpeur de l'histoire du cyclisme |
| 3 | | français. Mort des suites d'une attaque cérébrale le 14 octobre, Vietto avait 74 ans. Il |
| 4 | | avait rencontré la gloire un jour de juillet 1934 en sacrifiant un succès d'étape au profit |
| 5 | | du maillot jaune8 de son capitaine Antonin Magne. |
| 2 | 6 | | En 1934, Vietto a 20 ans. Il dispute son premier Tour de France. Grimpeur très |
| 7 | | talentueux, il survole les Alpes. En plus du style, il possède la grâce. L'équipe de France |
| 8 | | lui doit trois victoires d'étape. |
| 3 | 9 | | Au pied des Pyrénées, il occupe la quatrième place du classement général. Son chef |
| 10 | | de file, Antonin Magne, porte le maillot jaune. Le public attend du petit René qu’il |
| 11 | | répète les merveilles des Alpes. Si celles-ci ont fait de lui une vedette, les Pyrénées vont |
| 12 | | lui donner une place dans la légende, au prix fort. |
| 4 | 13 | | Dans l'étape qui mène de Perpignan à Ax-les-Thermes, Magne fait une chute et |
| 14 | | casse sa roue avant. Vietto, son équipier, se sacrifie comme il faut. Il donne sa roue et |
| 15 | | attend la voiture technique. Le lendemain, dans la descente du Portet d'Aspect, le maillot |
| 16 | | jaune abîme sa roue arrière à la suite d'un saut de chaîne. Vietto qui se trouve devant est |
| 17 | | averti par un coureur allemand. Il fait demi-tour, remonte jusqu'à son leader et lui donne |
| 18 | | sa roue. Comme la veille. La voiture technique tarde à arriver. Un photographe fixe |
| 19 | | l'image qui bouleversera la France entière: Vietto, le jeune talent assis au bord de la |
| 20 | | route, pleure de désespoir tandis que Magne file vers la victoire finale. |
| 5 | 21 | | Fait unique: le public saura se souvenir de l'incident. Le jour de l'arrivée, à Paris, il |
| 22 | | obligera Magne à accomplir son tour d'honneur en compagnie de son jeune équipier. |
| 6 | 23 | | L'affaire fit du bruit longtemps. Certains crurent que Vietto n'avait pas agi en |
| 24 | | pleine liberté face à Magne, son aîné de 10 ans. Le roi René lui-même ne déclara-t-il pas |
| 25 | | quelques années plus tard qu'on lui avait quasiment volé cette roue? Mais sans cela, |
| 26 | | Vietto aurait-il gagné le Tour? |
| 7 | 27 | | Ce qui est certain, c'est que René Vietto avait la stature d'un vainqueur du Tour. Il |
| 28 | | ne le gagnera pourtant jamais. A deux reprises, il passa toutefois bien près de la victoire. |
| 8 | 29 | | En 1939, le Beige Sylvère Maes prend le maillot jaune dans la montagne en le |
| 30 | | dépassant dans l'ascension de l'Izoard. Il le gardera jusqu'à Paris. Vietto termine |
| 31 | | deuxième. |
| 9 | 32 | | De 1940 à 1946, le destin ne l'aide pas. Sept chances réelles de succès perdues à |
| 33 | | cause de la guerre. En 40, Vietto avait 26 ans, le bel âge pour la plus belle des victoires. Il |
| 34 | | ne se découragea pas et réapparut dans les pelotons à la Libération. Il allait poursuivre |
| 35 | | sa carrière bien longue jusqu'en 1949, ce qui le rattache à la famille des infatigables, aux |
| 36 | | côtés de Bartali, Poulidor, Zoetemelk, Van Impe et quelques autres. |
| 10 | 37 | | Dans le Tour de 1947, à deux jours de l'arrivée, René est en jaune au départ de |
| 38 | | Vannes, mais c'est finalement Robic qui gagne. |
| 11 | 39 | | Couvert très tôt de gloire, sympathique au public, Vietto découvrit aussi les |
| 40 | | désavantages du succès. Il mena grande vie avant-guerre, mais fut victime d'un escroc9. |
| 41 | | Il n'y perdit pas seulement son argent, il y laissa une partie de sa condition physique. |
| 12 | 42 | | René Vietto sans ces infortunes aurait certainement pu être plus grand encore qu'il |
| 43 | | ne le fut. Aujourd'hui, il a franchi son dernier col. En roue libre pour l'éternité, personne |
| 44 | | ne viendra jamais lui disputer sa grandeur. La foule l'aimait dans la victoire comme dans |
| 45 | | l'échec. |
