| 1 | 1 | | Campé sur ses deux jambes, les coudes sur les hanches, le Manneken Pis soulage |
| 2 | | une petite envie au coin d'une rue de Bruxelles depuis six siècles. |
| 2 | 3 | | Un petit pipi qui a été une raison suffisante pour les membres de l'Ordre des amis |
| 4 | | du Manneken Pis d'organiser une attraction toute particulière à l'occasion du 600e |
| 5 | | anniversaire où, plusieurs fois, durant deux jours, le Manneken Pis a servi du vin à sa |
| 6 | | manière aux passants. |
| 3 | 7 | | Pour les touristes qui découvrent «le petit homme», c'est souvent la déception. |
| 8 | | Avec ses 53 centimètres, il n'est pas à la hauteur de sa réputation d'étrange statue ou de |
| 9 | | sa légende. Aussi ne comprend-on pas pourquoi tant de boutiques à souvenirs offrent |
| 10 | | quantité d'objets à son image: ouvre-boîtes, assiettes, tire-bouchons, tee-shirts et - pour |
| 11 | | les fanas de kitch - des Manneken Pis grandeur nature dont le sexe laisse couler de la |
| 12 | | bière ou du vin. |
| 4 | 13 | | Peu de statues dans le monde peuvent se van ter de posséder une histoire comme |
| 14 | | celle du «petit homme». «Des documents datant de 1388 entreposés à la mairie font |
| 15 | | référence aux 30 fontaines publiques qui approvisionnaient en eau potable les habitants |
| 16 | | de Bruxelles», explique Antoine Demol, président de l'Ordre des amis du Manneken Pis. |
| 17 | | «Ils mentionnent un tuyau qui alimentait 'le Manneken qui fait pipi'.» Une bonne |
| 18 | | plaisanterie caractéristique du Moyen Age. Comme quelques autres fontaines curieuses |
| 19 | | de Bruxelles: «les Trois Vierges», de la poitrine desquelles sort de l'eau, ou «le |
| 20 | | Cracheur». |
| 5 | 21 | | Mais qui est le Manneken Pis ? «On trouve ses origines dans plusieurs légendes, |
| 22 | | certaines plus exactes que d 'autres d'un point de vue historique», note M. Demol. L'une |
| 23 | | d'entre elles fait mention d'un garçonnet qui aurait sauvé Bruxelles d'un incendie au |
| 24 | | XIIIe siècle en urinant sur une bombe incendiaire en feu. |
| 6 | 25 | | Habituellement, le «petit homme» ne porte pas de vêtements, ce qui n'offense |
| 26 | | personne. «Personne n'a jamais dit que la statue était obscène», remarque M. Demol. |
| 27 | | «Le garçon a juste cinq ans. Il ne peut pas être obscène. Vous devez comprendre que |
| 28 | | pour les habitants de Bruxelles, le Manneken Pis symbolise la résistance au fanatisme, la |
| 29 | | désobéissance civile.» |
| 7 | 30 | | Mais on peut quelquefois l'apercevoir dans l'un des 447 costumes qui ont été |
| 31 | | confectionnés à ses mesures depuis trois siècles. Pour des raisons encore inconnues, son |
| 32 | | premier costume lui a été offert par l'Electeur de Bavière, en 1698. Son deuxième habit |
| 33 | | lui est venu de Louis XV, en 1747, pour s'excuser des dommages causés par les troupes |
| 34 | | françaises au «petit homme», Depuis, des gouvernements, des clubs ou des entreprises |
| 35 | | internationales ont complété sa garde-robe: le Manneken Pis a tour à tour été vêtu à la |
| 36 | | Maurice Chevalier, en joueur de football américain, en Sioux ou en Elvis Presley. |
| 8 | 37 | | «Le 3 septembre, nous donnerons au Manneken Pis son 448e habit, celui de l'Ordre |
| 38 | | des amis du Manneken Pis», annonce M. Demol. |
| 9 | 39 | | Célèbre dans le monde entier, le Manneken Pis a quelquefois dû payer le prix de |
| 40 | | son succès. Par sept fois, il a été volé. La dernière fois remonte à 1978, lors d'une farce |
| 41 | | d’étudiants. Les coupables ont reçu un avertissement. Une bagatelle comparée aux vingt |
| 42 | | ans de travaux forcés aux quels fut condamné Antoine Lucas pour avoir volé la statue en |
| 43 | | 1817. |
