| 1 | 1 | | Le secrétaire d'Etat au Tourisme avait invité deux cents étudiants américains à |
| 2 | | participer au début de ce mois à un «voyage d'étude et de découverte de la France», |
| 3 | | Cette initiative, qui fait partie de la campagne «1987, année de l'accueil», a pour but de |
| 4 | | «promouvoir l'image touristique de la France auprès des jeunes Américains». Elle s'est |
| 5 | | conclue par un dîner de gala organisé au château de Versailles. |
| 2 | 6 | | Maggie s’est arrêtée devant la chambre du Roi, la bouche entrouverte, les yeux |
| 7 | | êcarquillès1. Son regard parcourt les dorures, les tapisseries, les peintures. Elle lâche |
| 8 | | dans un soupir: «Oh, my God!» Puis elle éclate d'un grand rire, fouille nerveusement |
| 9 | | dans son sac, en ressort triomphalement un appareil photo et propose avec empressement |
| 10 | | à sa voisine de jouer la princesse d'un jour dans ce riche décor. Stéphanie jette un regard |
| 11 | | inquiet autour d'elle, enjambe rapidement le cordon qui isole les meubles royaux et se |
| 12 | | plante sans aucune gêne au pied du lit à baldaquin. «Nous n'avons pas l'habitude de voir |
| 13 | | des choses aussi anciennes», explique Maggie en souriant, «ces photos nous feront des |
| 14 | | souvenirs amusants». |
| 3 | 15 | | Pendant le dîner dans la somptueuse galerie des Batailles, murmures admiratifs et |
| 16 | | jeux de coude complices à la vue des serveurs coiffés de perruques poudrées: les deux |
| 17 | | cents étudiants américains se répartissent rapidement autour des tables blanches. «Aux |
| 18 | | Etats-Unis, nous avons beaucoup d'idées fausses sur vous», confie Mary, «on dit que |
| 19 | | vous êtes impolis et peu délicats. Pourtant, nous avons reçu un accueil formidable. Nous |
| 20 | | garderons l'image de gens sympathiques et gentils.» |
| 4 | 21 | | Message reçu: en une semaine, le tourisme français vient de gagner quelques |
| 22 | | ambassadeurs. Heureux donc, mais sans être muets. Ils s'étonnent de voir des chauffeurs |
| 23 | | «boire du vin à tous les repas». Les Français «conduisent comme des fous», ajoute Jack, |
| 24 | | «ils changent de file tout le temps! Moi, quand je conduis, je vais toujours tout droit. |
| 25 | | C’est plus simple.» |
| 5 | 26 | | Le plus impressionnant? Réponse un anime: «les serviettes toujours nouées de |
| 27 | | façon différente! Nous en avons vues pliées en chapeau chinois, d'autres en bateau à |
| 28 | | voile, et même en veste croisée. Je n'avais jamais vu ça auparavant». |
| 6 | 29 | | Le plus mystérieux? «Les Français sont si minces», s'exclame Stéphanie. «Chez |
| 30 | | nous, il y a beaucoup de corpulents. Pas chez vous. Pourtant, vous mangez beaucoup |
| 31 | | plus. Nous avons beau boire du 'diet coke', nous restons plus épais.» |
| 7 | 32 | | Mais le sujet sur lequel ils sont inépuisables demeure la table, toujours troublante. |
| 33 | | Maggie dé signe du doigt la longue rangée de couverts qui bordent son assiette dorée: |
| 34 | | «Vous avez déjà vu ça, vous? Chez nous, une fourchette, un couteau, et c'est tout.» |
| 35 | | Perplexe, elle tapote son saumon avec le couteau à poisson. «Pourquoi ne pas mettre un |
| 36 | | couteau normal, à dents? Ce serait tout de même plus simple.» Les commentaires |
| 37 | | abondent. «Et votre habitude de boire du vin rouge avec la viande? Nous avons |
| 38 | | l'habitude de prendre du vin blanc. C'est plus doux.» «Les fromages sont bons», admet |
| 39 | | un nostalgique du fromage Cheddar du Wisconsin en regardant avec méfiance sa part de |
| 40 | | brie, «mais ils sont un peu trop... comment dire?... naturels. Je les préfère plus travaillés. |
| 41 | | C’est plus propre». «Nous sommes des uneducated Americans», conclut Joan en |
| 42 | | souriant, «mais avouez que vous êtes bien compliqués». |
