| Partie de Cap-Canaveral le 17 juin 1985, la navette spatiale Discovery s'est posée le 24 juin sur |
| base californienne d'Edwards, après une mission de sept jours qui a été un succès complet. |
| Parmi les sept membres d'équipage il y avait un Français, Patrick Baudry. Un journaliste du Monde |
| lui a parlé peu avant le lancement. |
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| Cinq ans déjà. Cinq longues années semées d'obstacles pendant lesquelles chaque jour il s'est |
| interrogé sur la date à laquelle il pourrait enfin inscrire son nom dans le grand livre de la conquête |
| spatiale. Sélectionné pour partir sur la navette Challenger pour une mission de quatre jours au |
| début du mois de mars, Patrick Baudry, trente-neuf ans, fut débarqué à la veille du lancement. |
| 5 | Mission annulée. Problèmes sur la charge utile. |
| "Dans ce métier, explique-t-il, rien n'est jamais acquis. J'ai rencontré des Américains, à la |
| NASA depuis quinze ans, qui n'ont pas encore volé, tout comme ce Russe qui, après seize ans |
| d'entraînement sans jamais participer à une mission spatiale, a échoué à une visite médicale." |
| Aussi faut-il avoir un certain esprit de sacrifice et beaucoup de ténacité. Comme son camarade |
| 10 | Jean-Loup Chrétien, premier Français à voler dans l'espace - c'était en juin 1982 - en compagnie |
| de cosmonautes soviétiques, il ne manque ni de l'un ni de l'autre. Son temps se partage entre les |
| représentations publiques, les séances d'entraînement, les discussions avec les scientifiques et |
| puis, pour Ie plaisir, ces pointes de vitesse aux commandes de motos ou de voitures de sport et |
| ces vols trop rares que l'armée de l'air lui offre d'effectuer sur ses avions de chasse. |
| 15 | Des années d'enfance passées à traîner sur les aéroports africains (Alger, Casablanca ... ) en |
| compagnie de son père, météo pour la navigation aérienne, lui vient son goût pour l'aviation. |
| "Je passais mon temps à écouter les pilotes. J'avais envie de leur ressembler, mais je pensais que |
| c'était impossible et que je n'y arriverais jamais." |
| Retour en France à neuf ans. Commence à Bordeaux le temps des études chez les Pères** , |
| 20 | puis, après une formation de mathématiques spéciales, l'entrée à l'Ecole de l'air et, en 1970, |
| un brevet de pilote de chasse. |
| Pour ce Bordelais, qui aime "être le premier", c'est la gloire. Les heures de vol succèdent aux |
| heures de vol. Jusqu'à ce jour de 1980 ou le Centre national d'études spatiales (CNES) le retient |
| pour participer au premier vol spatial habité franco-soviétique. Dix-huit mois d'entraînement |
| 25 | intense en Union Soviétique, à la Cité des Etoiles, mais une première déception pour ce pilote |
| d'essai sorti premier de l'Ecole britannique des pilotes d'essai: il ne sera que doublure*** de |
| Jean-Loup Chrétien . |
| Il faut encore attendre jusqu'en mars 1984, avant que le CNES désigne le lieutenant-colonel |
| Baudry pour le vol proposé aux Français à bord de la navette spatiale américaine. |
| 30 | Septembre arrive. Le candidat astronaute rejoint les Etats-Unis pour un entraînement de quelque |
| mois qui se prolongera à plusieurs reprises en raison des difficultés rencontrées par la navette. |
| Patrick Baudry tient bon, même si l'accueil qui lui est fait outre-Atlantique est professionnel |
| sans plus. "On ne peut pas dire," expliquera-t-il plus tard, "que c'était très chaleureux." |
| Qu'importe, les relations s'améliorent, et l'astronaute s'installe, rêvant à ce pays bordelais qu'il |
| 35 | aime tant parcourir. Car il aime à la fois Bordeaux et le bordeaux. Il souhaitait emporter en |
| orbite deux bons crus de 1975, bien que l'alcool soit en principe interdit. France oblige .. . |
