terug
Wolven in Yellowstone Park
In 1995 werden achttien wolven in het Amerikaanse Yellowstone Park
uitgezet als natuurlijke beheermaatregel voor de snel groeiende populatie
elanden, de grootste planteneters in het gebied.
Uit onderzoek bleek dat de wolf hiervoor geschikt was:
- Toen in één gebied de wolven geveld werden door een virusziekte
was in dat gebied een groei van de populatie elanden te zien.
- In een ander gedeelte van de VS nam het aantal elanden af toen
de wolf in het gebied terugkeerde.
Het beoogde doel in het Yellowstone park is bereikt. Terwijl de
wolvenpopulatie in dertien jaar vervijftienvoudigde, nam de
elandenpopulatie met een derde af. Daarnaast heeft de aanwezigheid van
de wolf ook invloed op het gedrag van de elanden. Plekken waar wolven
jagen worden door elanden gemeden. Naast inperking van de
elandenpopulatie blijkt de herintroductie van de wolf een positieve invloed
te hebben op de biodiversiteit. In de gebieden waar de elanden
wegblijven, profiteren boomsoorten als de esp en de wilg. Jonge planten
van deze soorten worden daar minder door elanden begraasd, waardoor
ze de kans krijgen om uit te groeien. Hierdoor neemt de beverpopulatie in
Yellowstone weer toe ondanks het feit dat ook bevers door de wolf
bejaagd worden. Bevers gebruiken de wilgen als voedsel en als
bouwmateriaal voor hun dammen. Met deze dammen scheppen zij talloze
trage stroompjes en meertjes, die weer als leefgebied dienen voor allerlei
andere dieren. Bovendien profiteren de beer en de raaf van de resten van
de elanden die de wolven overlaten.
