terug
Steltlopers hebben niet altijd dezelfde geur
Alle vogels poetsen hun veren. Zij gebruiken
hiervoor een wasachtige stof, die door de
stuitklier afgescheiden wordt. Dit poetsgedrag
leidt ertoe, dat het verenkleed waterafstotend
wordt. Onderzoek aan steltlopers, zoals de
Kanoetstrandloper, heeft echter aangetoond, dat
de wasachtige stof verschillende functies kan
hebben. Jeroen Reneerkens van het NIOZ
toonde in 2002 aan, dat de samenstelling van de
‘stuitwas’ niet het hele jaar dezelfde is.
Kanoetstrandlopers (zie afbeelding 1) zijn
steltlopers die in het Waddengebied
overwinteren. In mei vliegen ze naar Groenland
om daar een geschikte partner te vinden, te
broeden en hun jongen groot te brengen. |
Afbeelding 1
|
Gedurende een groot deel van het jaar is de stuitwas olieachtig, vloeibaar, maar
gedurende een korte periode kaarsvetachtig en dus stugger van structuur. Het
kost meer energie om het kaarsvetachtige stuitvet te maken dan het olieachtige
stuitvet en het kost ook meer energie om het kaarsvetachtige vet over het
verenkleed te verdelen. Er is geen verschil in het vermogen om water af te
stoten tussen de twee soorten stuitvet. Dan ligt de conclusie voor de hand, dat
de vogels de kaarsvetachtige stuitwas alleen maar maken als ze die hard nodig
hebben.
In het volgende diagram (afbeelding 2) is weergegeven in welke perioden van
het jaar deze twee vormen van stuitwas gemaakt worden.
Afbeelding 2