In 1986 konden illegale migranten, die konden bewijzen dat zij lang in de Verenigde Staten
woonden, een legale status krijgen. Om de illegale immigratie te beperken werd na 1986 de
zuidgrens nog strenger bewaakt dan voor die tijd en moesten werkgevers controleren of hun
werknemers legaal in de Verenigde Staten verbleven. Ondanks deze maatregelen was het aantal
illegale migranten in 1996 weer op het niveau van 1986. Tussen 1986 en 1996 zijn tussen de
3 en 4 miljoen illegale immigranten het land binnengekomen.
vrij naar: Smith, J.P., e.a., The New Americans, National Academic Press, Washington D.C.,
1997