Het te onderzoeken luchtmengsel wordt
loodrecht op het vlak van tekening tussen
de platen B en C door de ionisatiekamer
gepompt. De fotonen botsen in de
ionisatiekamer op de molekulen van het
luchtmengsel dat onderzocht wordt. Deze
molekulen kunnen daardoor geïoniseerd
worden.
Bij de vorming van elk ion komt één elektron vrij. De spanning tussen de platen B en C
zorgt ervoor dat al deze ionen naar C gaan en alle elektronen naar B. De elektrische
stroom die hierdoor ontstaat, wordt gemeten met stroommeter A. Zie figuur.
In onderstaande tabel zijn de ionisatie-energie en de massa van de molekulen van enkele
stoffen vermeld.