De erwteplant behoort tot de vlinderbloemigen evenals bijvoorbeeld lupine en klaver.
Aan de wortels van vlinderbloemige planten zitten verdikkingen, de wortelknolletjes. In die wortelknolletjes leven bacteriën. Deze bacteriën nemen stikstofgas (N2) uit de lucht op en gebruiken dit voor de vorming van stoffen waarvan een deel aan de plant ten goede komt. De bacteriën gebruiken op hun beurt organische stoffen die ze aan de erwteplant onttrekken.
Met welk begrip wordt de beschreven voedselrelatie tussen deze bacteriën en de erwteplant aangeduid?