Iets te veel ijzer in het bloed leidt op latere leeftijd tot een verhoogde kans op hart- en vaatziekten. Duidelijke aanwijzingen hiervoor zijn gevonden bij analyse van een Utrechts patiëntenbestand uit de jaren zeventig. Dat bestand werd verkregen tussen 1974 en 1980 door het Academisch Ziekenhuis in Utrecht via een groot bevolkingsonderzoek naar borstkanker, waaraan meer dan twaalfduizend vrouwen deelnamen. Al hun medische gegevens zijn nog steeds beschikbaar voor verdere analyse. Utrechtse onderzoekers veronderstelden dat een lichte verhoging van de concentratie ijzer in het bloed de kans op een hartinfarct of beroerte vergroot. Ze concludeerden dat dit inderdaad het geval is na het analyseren van het patiëntenbestand. Dit komt overeen met Fins onderzoek bij bloeddonoren. Daaruit bleek dat bloeddonoren die regelmatig bloed hebben gegeven, een kleinere kans op hart- en vaatziekten hebben.
Welk bestanddeel of welke bestanddelen van een liter bloed bevat of bevatten de grootste hoeveelheid ijzer?