In de Zwarte Zee verloopt de bacteriële stikstofkringloop anders dan altijd was aangenomen. Onderzoekers ontdekten dat ammonium met nitriet kan reageren
tot vrije stikstof, de anammox-reactie. De bacterie die hiervoor verantwoordelijk bleek, noemde men Brocadia anammoxidans, die op negentig meter diepte leeft.
Volgens de onderzoekers speelt deze vorm van denitrificatie een belangrijke rol in de stikstofbalans van de oceanen. De bacteriën zetten ammonium (NH4+)
samen met nitriet (NO2-) om. Hierbij komt stikstofgas (N2) vrij.
We spreken van ‘anammox’ omdat twee verschillende stikstofverbindingen onder zuurstofloze omstandigheden met elkaar reageren waarbij vrije stikstof
(N2) en water (H2O) ontstaan: een anaërobe ammonium oxidatie.
Normaal gesproken wordt in de stikstofkringloop nitriet (NO2-) omgezet in nitraat (NO3-).
Welke factor bepaalt dat de omzetting van nitriet in nitraat in de Zwarte Zee op negentig meter diepte (vrijwel) niet zal voorkomen?