Silicagel is een witte vaste stof. Silicagel dat de maximale hoeveelheid water heeft opgenomen, is ook wit. Je kunt aan de kleur dus niet zien of de silicagel is uitgewerkt. Daarom wordt een signaalstof aan de silicagel toegevoegd, zodat je kunt zien of de silicagel nog werkzaam is. Als signaalstof wordt vaak kobalt(II)chloride, CoCl2, gebruikt. Kobalt(II)chloride kan water opnemen. Daarbij wordt het zouthydraat CoCl2.6H2O gevormd.
Geef de vergelijking van de reactie die met het kobalt(II)chloride heeft plaatsgevonden, waaraan je kunt zien dat silicagel als droogmiddel is uitgewerkt.