Twee verschillende kikkers
Verspreiding van kikkers over de aarde
Voedsel van kikkers
Een kikkervisje eet vooral algen en ander plantaardig materiaal. Een kikker eet onder
andere spinnen, insecten en insectenlarven. De lengte van het darmkanaal van kikkers en
kikkervisjes is aangepast aan het soort voedsel dat zij eten.
Skelet van een kikker
Er zijn verschillen tussen het skelet van de kikker en dat van de mens, maar de namen van
de overeenkomstige botten zijn hetzelfde. In de afbeelding is een skelet van een kikker
aan de rugzijde getekend. Ter vergelijking is ook een skelet van een mens afgebeeld.
Bloedvatenstelsel van een volwassen kikker op de rugzijde gezien
Kikkers verschillen van zoogdieren op een aantal punten. Zo is de lichaamstemperatuur
van kikkers dezelfde als die van de omgeving. Ook het bloedvatenstelsel van kikkers
verschilt van dat van zoogdieren. Een kikkerhart heeft bijvoorbeeld maar één kamer in
plaats van twee kamers.
Levensloop
Uit een kikkereitje kruipt een kikkervisje dat een tijdje in het water leeft. Geleidelijk
ontwikkelt zich uit het kikkervisje een kikker.
Voor het tekenen van de stadia zijn verschillende vergrotingen gebruikt.
Kikkers sterven door aantasting van natuur en milieu
De meeste kikkersoorten leven in gebieden waar de bodem erg vochtig is.Door ingrepen
van de mens zijn er nu minder van deze gebieden en dus is er minder ruimte voor de
kikkers.
Kikkers lijden ook onder milieuvervuiling. Milieuvervuiling zoals verzuring is wijd
verbreid over de aardbol, maar vaak niet direct zichtbaar. Sommige meren en sloten
hebben door verzuring een pH (zuurgraad) die gelijk is aan die van citroensap. Een
dergelijke verzuring heeft zulke grote gevolgen voor de embryo's van kikkers dat zij
sterven.
Kikkerhandel
Veel mensen vinden kikkerbilletjes erg lekker. De kikkerbilletjes zijn onder andere
afkomstig uit landen als Bangladesh en India. Deze landen exporteren ruim 150 miljoen
kikkers per jaar. Vroeger werden de kikkers gewoon in de vrije natuur gevangen. Omdat
de handel in deze kikkers tegenwoordig verboden is,worden ze nu speciaal voor de export
gekweekt.
Het wegvangen van kikkers had allerlei gevolgen. Doordat er minder kikkers waren, was
er een grote toename van schadelijke insecten op de landbouwgewassen. Om die te
bestrijden had men meer biociden nodig, waaronder het beruchte DDT. Als gevolg hiervan
kreeg de plaatselijke bevolking biocidenvergiftigingen. Dat kwam doordat het vee
waarvan de bevolking het vlees at, gevoerd werd met planten waarin nog resten van
biociden zaten.
Gouden gifkikker
Sommige kikkersoorten zijn giftig.De gouden gifkikker spant de kroon. Deze kikkersoort
is te giftig om zonder gevaar aan te pakken. Het gif zit in klieren in de huid van de kikker.
Nader onderzoek heeft uitgewezen dat het gif van de gouden gifkikkers afkomstig is van
de prooidieren die ze eten. Gouden gifkikkers vinden hun prooien in de strooisellaag van
het oerwoud.