In de zestiende eeuw bleven ontdekkingsreizigers met hun schepen soms maandenlang op zee. Scheepsbeschuit (een soort gedroogd brood) en repen vet, gezouten vlees waren op die lange tochten het belangrijkste voedsel. Door deze eenzijdige voeding werden veel ontdekkingsreizigers ziek; dat kwam door gebrek aan een bepaalde voedingsstof.
Wat hadden ontdekkingsreizigers op de schepen extra moeten eten om dit gebrek tegen te gaan?