Witrotschimmels kunnen stoffen waaruit hout is opgebouwd, afbreken. Daarbij komen koolstofdioxide en water vrij. Van de witrotschimmels in een bos kunnen weer andere organismen leven, zoals kleine insecten, die op hun beurt vaak ten prooi vallen aan spinnen. Vogels als tjiftjaffen zijn tussen de bomen voortdurend op zoek naar voedsel dat bestaat uit kleine dieren zoals spinnen.
Hoe heet het proces in de witrotschimmels waarbij koolstofdioxide en water vrijkomen?