Examentrainers

'Groen' piepschuim helpt verpakkers aan beter imago

	(1) Een blauwe container vult zich			andere, milieuvriendelijkere grondstof
	gestaag met vederlichte bolletjes			waarvan je piepschuim met vrijwel
	piepschuim van een paar millimeter		85	dezelfde eigenschappen kunt
	doorsnee waarmee Synbra Techno-			maken.” Synbra schakelde de
5	logy zijn geld verdient. “Net popcorn”,			deskundigheid van de Wageningen
	merkt Jan Noordegraaf, die van een			Universiteit in.
	afstandje toekijkt, tevreden op. Hij is			(7) Polymelkzuur bleek de beste
	directeur van de fabriek in Etten-		90	kandidaat te zijn. Dat is een
	Leur, die wat hem betreft flink gaat			bestanddeel dat vooral in de tropen
10	uitbreiden de komende jaren. De			wordt gewonnen uit rietsuiker en
	fabriekshal is half leeg. “Deze hal			cassave1). Het is biologisch afbreek-
	hebben we volledig vrijgemaakt voor			baar. Het probleem was dat het enige
	de productie van BioFoam”, zegt		95	bedrijf dat op industriële schaal
	Noordegraaf. Want BioFoam, dat			polymelkzuur produceerde, daar in
15	wordt het helemaal, denkt hij.			2007 mee was gestopt. “Toen
	(2) BioFoam is de merknaam van het			dachten we: waarom gaan we niet
	groene piepschuim dat een revolutie			zelf polymelkzuur maken? Want hoe
	in de verpakkingsindustrie moet		100	groter het deel van de productieketen
	teweegbrengen. ‘Groen’ is het			dat we in eigen hand houden, hoe
20	materiaal zowel letterlijk als figuurlijk.			meer we eraan kunnen verdienen”,
	Figuurlijk, omdat de nieuwe piep-			aldus de Synbra-directeur.
	schuimsoort biologisch afbreekbaar			(8) Bij de productie van piepschuim
	is en op milieuvriendelijke wijze wordt		105	wordt voor het ‘opschuimen’ het
	geproduceerd. Letterlijk, omdat het			blaasmiddel pentaan gebruikt, dat
25	eindproduct een lichtgroen kleurtje			sterk lijkt op aardgas. Om het
	heeft. “We verven het, omdat het			productieproces nog groener te
	anders niet te onderscheiden is van			maken, is voor het produceren van
	gewoon piepschuim”, verklaart		110	groen piepschuim pentaan vervangen
	Noordegraaf.			door gerecycled CO2. Synbra betrekt
30	(3) “De productie van een goedkoop			dit broeikasgas (CO2) van Shell, dat
	chemisch bulkproduct als piepschuim			het afvangt in zijn raffinaderijen in
	is in West-Europa nog rendabel			Pernis. “Het is uitgestelde uitstoot”,
	dankzij de specifieke eigenschappen		115	stelt Noordegraaf, “omdat de CO2
	van het spul”, legt Noordegraaf uit.			nog een keer nuttig wordt gebruikt,
35	“Wij hebben geen last van goed-			voordat het in de lucht komt.”
	kopere concurrentie uit het Verre			(9) Het productieproces van groen
	Oosten, omdat piepschuimfabricage			piepschuim is vrijwel hetzelfde als
	altijd op korte afstand van de		120	dat van gewoon piepschuim. Er
	afnemers moet gebeuren. Piep-			kunnen daarom dezelfde machines
40	schuim heeft zoveel volume, dat een			voor gebruikt worden. Wel moeten
	vrachtwagen maar duizend kilo kan			deze machines worden aangepast
	vervoeren. Daardoor wordt het			om dit groene product te kunnen
	transport erg duur. In elk land waar je		125	produceren. Hoewel het groene piep-
	klanten zitten, moet je dus een of			schuim drie keer zo duur is als het
45	meerdere fabrieken neerzetten.”			witte piepschuim is toch de ver-
	(4) Piepschuimklanten zijn hoofd-			wachting dat de klanten van Synbra
	zakelijk bouwbedrijven en de verpak-			overstappen op het groene piep-
	kingsindustrie. In de bouw wordt		130	schuim. Bedrijven hechten namelijk
	piepschuim gebruikt voor funderings-			steeds meer belang aan een groen
50	bekistingen en isolatieplaten. Het is			imago volgens de fabrieksdirecteur.
	ook een populair verpakkings-			Synbra claimt dat bij het maken van
	materiaal. Elektronica zoals televisie-			dit nieuwe product 70 procent minder
	toestellen en dvd-recorders, witgoed		135	CO2 vrijkomt dan bij de oude
	en kwetsbare koopwaar worden erin			productie. “De productie van melk-
55	verpakt. Vissers slaan hun vangst op			zuur voor de industrie concurreert
	in viskisten van piepschuim.			bovendien nauwelijks met voedsel-
	(5) Volgens Noordegraaf voldoet het			productie”, zegt Noordegraaf. “Het is
	bestaande ‘witte’ piepschuim voor		140	trouwens ook mogelijk om melkzuur
	deze doeleinden nog altijd prima.			uit plantenafval te halen, zodat er
60	Toch concludeerde hij in 2006 dat			helemaal geen voedsel verloren gaat.
	zijn bedrijf de koers moest verleggen.			Nu is dat nog te ingewikkeld en te
	Het begon hem op te vallen dat			duur, maar als de vraag naar groen
	kranten steeds meer kolommen wijd-		145	piepschuim echt een hoge vlucht
	den aan de opwarming van de aarde			neemt, kan het economisch
65	en de eindigheid van de olievoor-			interessant worden.”
	raden. “Dat zette me aan het denken,			(10) “Veel bedrijven hebben al inte-
	want piepschuim is een olieproduct.			resse getoond”, zegt Noordegraaf.
	De ontwikkeling van biobrandstoffen		150	Synbra maakt op verzoek van
	stond volop in de belangstelling en ik			klanten kleine proefpartijen, zodat de
70	dacht: misschien moeten ook wij die			afnemers kunnen testen of het
	kant op.”			groene piepschuim aan hun eisen
	(6) Noordegraaf erkent dat zijn			voldoet. Noordegraaf denkt dat
	besluit niet alleen door ideële		155	BioFoam nu vooral interessant is
	motieven werd ingegeven, maar ook			voor de farmaceutische en cosme-
75	door economische overwegingen,			tische industrie. “Die branches
	want schaarse grondstof is dure			maken producten met een hoge
	grondstof. Verpakkingen en bouw-			winstmarge, waardoor de kosten
	materialen van piepschuim worden		160	minder zwaar wegen, terwijl een
	weliswaar al zoveel mogelijk			milieuvriendelijk imago in deze
80	gerecycled, maar de grondstof is niet			bedrijfstakken juist extra belangrijk
	biologisch afbreekbaar. Noordegraaf:			is.”
	“We moesten dus op zoek naar een

Naar een artikel van Yvonne Hofs,
de Volkskrant, 9 augustus 2010

noot 1 Cassave is een eetbare wortelknol. In Afrika en Zuid-Amerika wordt deze veel gegeten.