- De Berkeley Pit in Montana is een kopermijn, die zijn opkomst dankte aan de
- enorme vraag naar koper die vanaf 1880 ontstond na de elektrificatie van
- Amerika. Nadat de kopermijn werd gesloten, ontstond in het 500 meter diepe
- gat het grootste vervuilde waterreservoir in de Verenigde Staten. Het water
- daarin is onder andere vervuild met ionen van koper, molybdeen, arseen, zink,
- mangaan, cadmium, ijzer en aluminium.
- Vogels die in het water landen, sterven ongeveer een uur na het drinken van
- het water en moeten daarom met sirenes en zwaailichten worden weggejaagd.
- De giftige soep moet worden schoongemaakt, voordat het reservoir rond het
- jaar 2015 begint over te stromen en ook de hele omgeving zal vervuilen.
- Het water in de Berkeley Pit is zuur. De belangrijkste oorzaak van deze
- verzuring is de aanwezigheid in de bodem van pyriet (FeS2). Als pyriet wordt
- blootgesteld aan water en lucht ontstaat verdund zwavelzuur. Dat zuur lost
- metalen zoals zink op uit de grond.
- Het 120 miljard liter vervuild water van de Berkeley Pit moet óf gezuiverd
- worden, óf de vervuiling moet gestabiliseerd worden, zodat het niet langer een
- bedreiging is voor de omgeving. Daarom is men begonnen met de bouw van
- een installatie die 365 dagen per jaar iedere dag 30 miljoen liter water kan
- verwerken. Het vervuilde water mengt men met kalksteen (CaCO3) waarbij de
- ionen van metalen zoals aluminium als hydroxiden neerslaan in het slib.
- Men noemt het toevoegen van CaCO3 een beproefde methode om zuur
- mijnwater te stabiliseren. Het toevoegen van kalksteen is niet de meest
- elegante oplossing, omdat de metalen niet worden gerecycled en omdat men
- met vervuild slib blijft zitten. Dat slib bestaat voor ten minste 20% uit vaste
- deeltjes en voor de rest uit water.
|
