In de vragenrubriek van het blad „Intermediair” stond het volgende te lezen:
„Een nieuw stuk zeep schuimt veel beter en maakt ook veel beter schoon dan een stuk zeep dat al vaker gebruikt is. Hoe komt dat?”
Jan Willem Jansen uit Enschede gaf het volgende antwoord op deze vraag:
| 1 | Zeep bevat stearaat-ionen. Stearaat-ionen bestaan uit een deel dat in water oplost en | |
| 2 | een deel dat niet in water, maar wel in vet oplost. Dat is ook de basis van de reinigende | |
| 3 | werking van zeep. De vette kant van de stearaat-ionen bindt zich aan het vette vuil. | |
| 4 | De andere kant van het ion steekt het water in. Het geheel lost daardoor goed op in | |
| 5 | water. Het vuil kan dan gemakkelijk worden afgespoeld. | |
| 6 | In leidingwater zit meestal kalk opgelost. Zulk leidingwater noemen we hard water. | |
| 7 | Dat opgeloste kalk hindert de werking van de stearaat-ionen. De kalk-ionen in het water | |
| 8 | binden zich namelijk aan de stearaat-ionen van de zeep, waardoor een onoplosbare | |
| 9 | stof ontstaat. Deze stof zie je na een bad als een vieze rand. De stearaat-kalkverbinding | |
| 10 | blijft gedeeltelijk ook achter op het stuk zeep. Daardoor kunnen de nog werkzame | |
| 11 | stearaat-ionen niet meer goed in contact komen met water om voor schuim te zorgen. |