In de tijd van de alchemisten werden gassen soms aangeduid met het woord
'geest'. Het was duidelijk dat er iets ontsnapte of aanwezig was, maar het 'iets'
was niet te zien. In sommige oudere benamingen van stoffen komt de term
geest nog steeds voor:
De chemische naam van de 'geest van zout' is waterstofchloride. De 'geest van salmiak' ontsnapt wanneer salmiak sterk wordt verhit: er ontstaat ammoniak. De 'geest van zout' en de 'geest van salmiak' zijn beide oplosbaar in water. |
| Wijngeest en houtgeest zijn bij kamertemperatuur geen gassen, maar vloeistoffen. Wijngeest wordt ook wel 'spiritus' (het Latijnse woord voor geest) genoemd. De naam spiritus wordt nog steeds gebruikt voor het aanduiden van alcohol (ethanol). Maar let op: wat in de winkel verkocht wordt met de naam spiritus, is een mengsel van vooral alcohol met water en een beetje methanol (CH4O). Methanol is zeer giftig en werd vroeger 'houtgeest' genoemd. |