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La planète des singes

La planète des singes


Une famille de singes à la «Stichting AAP»

11    Depuis cinq ans, les chimpanzés Antoine et Prudence se trouvent en Belgique, dans
2 la région de Liège. Ils y vivent seuls, privés de tout contact, chacun dans un box. Pour des
3 animaux très sociaux, une véritable misère.
24    Cette misère, heureusement, va bientôt prendre fin. L'association de protection des
5 animaux «Veeweyde» en Belgique s'en occupe maintenant. Elle a pris contact avec une
6 association hollandaise, qui apprend aux singes à fonctionner de nouveau dans un groupe.
7 Antoine et Prudence seront envoyés là-bas, dès que «Veeweyde» disposera de l'argent
8 nécessaire pour assurer leur transport et, surtout, dès qu'une place sera libre. La
9 malheureuse histoire d'Antoine et de Prudence n'est pas un cas isolé, hélas.
310    Amstelveen, près d'Amsterdam. Sur Le bord de la route, à côté d'une maison de bois,
11 se dresse une sorte de serre géante aux vitres blanches. C'est là que vivent Okko et Riga
12 Reussien, les fondateurs de la «Stichting AAP». Ces initiales traduisent les mots Apen,
13 Adoptie et Protectie. Ici, c'est un autre monde, un univers différent: «la planète des
14 singes».
415    Des plantes vertes qui occupent presque toute la pièce. Il y fait chaud. Très chaud,
16 comme dans la forêt tropicale. Une cassette fait entendre en permanence les bruits de la
17 jungle.
518    «Aujourd'hui, nous accueillons des singes qui viennent d'Europe, des Etats-Unis,
19 même d'Afrique du Sud. Soixante pour cent des singes que nous recueillons viennent de
20 Belgique, raconte Okko. Lorsque j 'ai commencé ce travail, il y a 24 ans, je ne pensais pas
21 que cela me mènerait si loin,» Car, dans Le refuge d'Okko et de Riga il y a aujourd'hui
22 350 animaux de toutes sortes, dont 70 singes. Mais il y a eu jusqu'à 214 singes. Un travail
23 énorme, non?
624    «C'est devenu de la routine. Nous avons quelques personnes qui nous aident, bien
25 sûr. Mais Le vrai personnel soignant, ce sont les singes eux-mêmes. Nous avons des singes
26 qui viennent de chez des particuliers et il y a ceux qui sont saisis à l'aéroport. Ces derniers
27 viennent d'être attrapés dans la nature et peuvent donner Le 'bon exemple' aux autres
28 singes; l'imitation fait beaucoup.»
729    Riga, de longs cheveux gris, en queue de cheval, a une grande passion pour ses
30 protégés. «Dès qu'un nouveau singe arrive, sa cage est placée près de la cage oü vivent les
31 autres singes. Puis nous vérifions s'il y a des contacts. Le singe doit s'adapter petit à petit
32 au groupe», explique Riga.
833    «Je travaille dans un hôpital psychiatrique pour enfants. Ces jeunes enfants ne
34 savent pas comment fonctionner dans un groupe social, dit-elle. Tout comme les singes que
35 nous accueillons ici. J'utilise mes expériences avec les enfants pour les singes et vice-versa.»
936    Quel avenir pour les singes d'Okko et de Riga? Okko n'est pas trop optimiste: «Il
37 est presque impossible de les renvoyer dans leur pays d'origine et de les relâcher dans la
38 nature. Car la plupart de ces singes sont porteurs de virus qui pourraient mettre en danger
39 les singes qui vivent à l'état sauvage. Lorsque nous avons quelques singes qui fonctionnent
40 bien en groupe, nous pouvons les renvoyer ensemble dans une réserve, où ils resteront
41 guidés, contrôlés et vivront dans une semi-liberté. Ou bien, nous confions ce groupe à un
42 pare animalier qui a une réputation sérieuse. Nous faisons toujours attention à ce qu'ils
43 partent en groupe. C'est tout à fait nécessaire.»
 

Martine Duprez, dans «Le Soir» du 10 janvier 1991