1 | 1 | | Depuis cinq ans, les chimpanzés Antoine et Prudence se trouvent en Belgique, dans |
| 2 | | la région de Liège. Ils y vivent seuls, privés de tout contact, chacun dans un box. Pour des |
| 3 | | animaux très sociaux, une véritable misère. |
2 | 4 | | Cette misère, heureusement, va bientôt prendre fin. L'association de protection des |
| 5 | | animaux «Veeweyde» en Belgique s'en occupe maintenant. Elle a pris contact avec une |
| 6 | | association hollandaise, qui apprend aux singes à fonctionner de nouveau dans un groupe. |
| 7 | | Antoine et Prudence seront envoyés là-bas, dès que «Veeweyde» disposera de l'argent |
| 8 | | nécessaire pour assurer leur transport et, surtout, dès qu'une place sera libre. La |
| 9 | | malheureuse histoire d'Antoine et de Prudence n'est pas un cas isolé, hélas. |
3 | 10 | | Amstelveen, près d'Amsterdam. Sur Le bord de la route, à côté d'une maison de bois, |
| 11 | | se dresse une sorte de serre géante aux vitres blanches. C'est là que vivent Okko et Riga |
| 12 | | Reussien, les fondateurs de la «Stichting AAP». Ces initiales traduisent les mots Apen, |
| 13 | | Adoptie et Protectie. Ici, c'est un autre monde, un univers différent: «la planète des |
| 14 | | singes». |
4 | 15 | | Des plantes vertes qui occupent presque toute la pièce. Il y fait chaud. Très chaud, |
| 16 | | comme dans la forêt tropicale. Une cassette fait entendre en permanence les bruits de la |
| 17 | | jungle. |
5 | 18 | | «Aujourd'hui, nous accueillons des singes qui viennent d'Europe, des Etats-Unis, |
| 19 | | même d'Afrique du Sud. Soixante pour cent des singes que nous recueillons viennent de |
| 20 | | Belgique, raconte Okko. Lorsque j 'ai commencé ce travail, il y a 24 ans, je ne pensais pas |
| 21 | | que cela me mènerait si loin,» Car, dans Le refuge d'Okko et de Riga il y a aujourd'hui |
| 22 | | 350 animaux de toutes sortes, dont 70 singes. Mais il y a eu jusqu'à 214 singes. Un travail |
| 23 | | énorme, non? |
6 | 24 | | «C'est devenu de la routine. Nous avons quelques personnes qui nous aident, bien |
| 25 | | sûr. Mais Le vrai personnel soignant, ce sont les singes eux-mêmes. Nous avons des singes |
| 26 | | qui viennent de chez des particuliers et il y a ceux qui sont saisis à l'aéroport. Ces derniers |
| 27 | | viennent d'être attrapés dans la nature et peuvent donner Le 'bon exemple' aux autres |
| 28 | | singes; l'imitation fait beaucoup.» |
7 | 29 | | Riga, de longs cheveux gris, en queue de cheval, a une grande passion pour ses |
| 30 | | protégés. «Dès qu'un nouveau singe arrive, sa cage est placée près de la cage oü vivent les |
| 31 | | autres singes. Puis nous vérifions s'il y a des contacts. Le singe doit s'adapter petit à petit |
| 32 | | au groupe», explique Riga. |
8 | 33 | | «Je travaille dans un hôpital psychiatrique pour enfants. Ces jeunes enfants ne |
| 34 | | savent pas comment fonctionner dans un groupe social, dit-elle. Tout comme les singes que |
| 35 | | nous accueillons ici. J'utilise mes expériences avec les enfants pour les singes et vice-versa.» |
9 | 36 | | Quel avenir pour les singes d'Okko et de Riga? Okko n'est pas trop optimiste: «Il |
| 37 | | est presque impossible de les renvoyer dans leur pays d'origine et de les relâcher dans la |
| 38 | | nature. Car la plupart de ces singes sont porteurs de virus qui pourraient mettre en danger |
| 39 | | les singes qui vivent à l'état sauvage. Lorsque nous avons quelques singes qui fonctionnent |
| 40 | | bien en groupe, nous pouvons les renvoyer ensemble dans une réserve, où ils resteront |
| 41 | | guidés, contrôlés et vivront dans une semi-liberté. Ou bien, nous confions ce groupe à un |
| 42 | | pare animalier qui a une réputation sérieuse. Nous faisons toujours attention à ce qu'ils |
| 43 | | partent en groupe. C'est tout à fait nécessaire.» |
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