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Le clown Iouri et sa troupe de chats

Le clown Iouri et sa troupe de chats

 D’abord, il y avait un petit chat qui avait très    loué à Moscou. Le matin, ils se lèvent très tard,
 faim et vagabondait dans les rues de l’après-midi, spectacle et puis la pause repas. Mais
 Moscou. Un soir d’hiver, il est recueilli par mener une vie d’artiste, ce n’est pas toujours facile.
 un jeune clown, tout juste sorti de l’Ecole du Il faut parfois travailler dur. La nuit, quand tout le
5 cirque. C’était en 1971, Iouri Kouklatchev avait 
  vingt ans. Le chat sera pour lui une révélation(1):  
 «Je n’avais jamais eu de chat. Chez nous, la vie 
 était trop dure et nous n’avions pas assez d’argent 
 pour en avoir un. Je n’avais pas idée du bonheur 
10 que ce petit chat allait me donner.» 
 Le chat sera donc son premier partenaire. 
 Bientôt d’autres petits chats se joignent au premier. 
  Tous étonnants, doués(2) et … extrêmement  
 sensibles: «N’irritez jamais un chat, il ne vous le 
15 pardonnerait pas», répète Iouri. 
 Ainsi est né le clown aux cent chats (il en a cent 
 dix aujourd’hui). Iouri est le premier qui a monté 
 un spectacle avec une troupe de chats acrobates, 
  sauteurs, équilibristes(3), grimpeurs à la corde.  
20 Quand les chats font leurs acrobaties, ils semblent 
 s’amuser comme des petits fous. Le secret de Iouri? 
 L’amour et encore l’amour: «Les chats sentent que50 monde dort, les chats sont particulièrement vifs et
 je les aime. Ils sont mes amis plus encore que mes attentifs. Le moment est favorable pour les
 partenaires.» Cette confiance et cette amitié sont à répétitions. Le plus difficile? Habituer ces artistes
25 la base de son spectacle. timides à la musique très forte, aux applaudisse-
 Une règle d’or: «Il ne faut jamais forcer un chat ments et aux lumières fortes du spectacle.
 à faire quelque chose. Ce serait peine perdue, car55 Beaucoup de caresses dans des bras rassurants font
 un chat ne fait que ce qu’il veut faire lui-même.» des miracles.
 Iouri observe ses protégés, s’amuse avec eux, les Le chat le plus audacieux? Iaska, un petit chat
30 encourage par des caresses: «Quand je constate un noir et blanc. Il est entré un soir en secret dans les
 comportement intéressant, j’essaie de le ‘fixer’ par coulisses du théâtre et n’a plus jamais voulu quitter
 le jeu et par la tendresse.» Un jour, en entrant dans60 la troupe de Iouri. Un jour, dans le décor, Iouri a
 la cuisine, Iouri voit l’un de ses chats dormir dans fabriqué des «nuages» et aujourd’hui, sautant
  une marmite(4). Premier réflexe, il le retire, mais  courageusement de «nuage» en «nuage», Iaska est
35 Gilda ressaute dans la marmite. Ainsi est né le gag l’une des principales vedettes du spectacle.
 du cuisinier découvrant un chat dans sa marmite. Presque tous les acteurs sont de purs chats de
 Un autre chat, Klika, a un don exceptionnel: il fait65  gouttière(5). Ce sont «les plus habiles et les plus
 de l’équilibre sur le bras de son maître. «Il n’y a pas intelligents», confie Iouri. Pour eux, fini le vaga-
 deux chats sur cent qui peuvent réussir ce numéro.» bondage et la faim: ils ont même droit à une vie de
40 Houtka, Chnourouk, Dounka, Masia, Sokol et famille et leurs petits seront de vrais comédiens
  les dizaines d’autres sont-ils tous aussi doués(2)?  aussi.
 «Tous savent faire quelque chose.», affirme Iouri. 
 «Les uns apprennent un tour en deux heures, les   Nicole Lauro, dans «Femme Actuelle» du 17
 autres en deux ans.» mars 1997
45 Les chats vivent avec Iouri dans le théâtre qu’il a