| | D’abord, il y avait un petit chat qui avait très | | | | loué à Moscou. Le matin, ils se lèvent très tard, |
| | faim et vagabondait dans les rues de | | | | l’après-midi, spectacle et puis la pause repas. Mais |
| | Moscou. Un soir d’hiver, il est recueilli par | | | | mener une vie d’artiste, ce n’est pas toujours facile. |
| | un jeune clown, tout juste sorti de l’Ecole du | | | | Il faut parfois travailler dur. La nuit, quand tout le |
5 | | cirque. C’était en 1971, Iouri Kouklatchev avait | | | | |
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vingt ans. Le chat sera pour lui une révélation(1): |
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| | «Je n’avais jamais eu de chat. Chez nous, la vie | | | |
| | était trop dure et nous n’avions pas assez d’argent | | | |
| | pour en avoir un. Je n’avais pas idée du bonheur | | | |
10 | | que ce petit chat allait me donner.» | | | |
| | Le chat sera donc son premier partenaire. | | | |
| | Bientôt d’autres petits chats se joignent au premier. | | | |
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Tous étonnants, doués(2) et … extrêmement |
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| | sensibles: «N’irritez jamais un chat, il ne vous le | | | |
15 | | pardonnerait pas», répète Iouri. | | | |
| | Ainsi est né le clown aux cent chats (il en a cent | | | |
| | dix aujourd’hui). Iouri est le premier qui a monté | | | |
| | un spectacle avec une troupe de chats acrobates, | | | |
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sauteurs, équilibristes(3), grimpeurs à la corde. |
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20 | | Quand les chats font leurs acrobaties, ils semblent | | | |
| | s’amuser comme des petits fous. Le secret de Iouri? | | | |
| | L’amour et encore l’amour: «Les chats sentent que | | 50 | | monde dort, les chats sont particulièrement vifs et |
| | je les aime. Ils sont mes amis plus encore que mes | | | | attentifs. Le moment est favorable pour les |
| | partenaires.» Cette confiance et cette amitié sont à | | | | répétitions. Le plus difficile? Habituer ces artistes |
25 | | la base de son spectacle. | | | | timides à la musique très forte, aux applaudisse- |
| | Une règle d’or: «Il ne faut jamais forcer un chat | | | | ments et aux lumières fortes du spectacle. |
| | à faire quelque chose. Ce serait peine perdue, car | | 55 | | Beaucoup de caresses dans des bras rassurants font |
| | un chat ne fait que ce qu’il veut faire lui-même.» | | | | des miracles. |
| | Iouri observe ses protégés, s’amuse avec eux, les | | | | Le chat le plus audacieux? Iaska, un petit chat |
30 | | encourage par des caresses: «Quand je constate un | | | | noir et blanc. Il est entré un soir en secret dans les |
| | comportement intéressant, j’essaie de le ‘fixer’ par | | | | coulisses du théâtre et n’a plus jamais voulu quitter |
| | le jeu et par la tendresse.» Un jour, en entrant dans | | 60 | | la troupe de Iouri. Un jour, dans le décor, Iouri a |
| | la cuisine, Iouri voit l’un de ses chats dormir dans | | | | fabriqué des «nuages» et aujourd’hui, sautant |
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une marmite(4). Premier réflexe, il le retire, mais |
| | | courageusement de «nuage» en «nuage», Iaska est |
35 | | Gilda ressaute dans la marmite. Ainsi est né le gag | | | | l’une des principales vedettes du spectacle. |
| | du cuisinier découvrant un chat dans sa marmite. | | | | Presque tous les acteurs sont de purs chats de |
| | Un autre chat, Klika, a un don exceptionnel: il fait | | 65 | |
gouttière(5). Ce sont «les plus habiles et les plus |
| | de l’équilibre sur le bras de son maître. «Il n’y a pas | | | | intelligents», confie Iouri. Pour eux, fini le vaga- |
| | deux chats sur cent qui peuvent réussir ce numéro.» | | | | bondage et la faim: ils ont même droit à une vie de |
40 | | Houtka, Chnourouk, Dounka, Masia, Sokol et | | | | famille et leurs petits seront de vrais comédiens |
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les dizaines d’autres sont-ils tous aussi doués(2)? |
| | | aussi. |
| | «Tous savent faire quelque chose.», affirme Iouri. | | | | |
| | «Les uns apprennent un tour en deux heures, les | |
| | Nicole Lauro, dans «Femme Actuelle» du 17 |
| | autres en deux ans.» | | | | mars 1997 |
45 | | Les chats vivent avec Iouri dans le théâtre qu’il a | | |