| 1 | 1 | | Früher Morgen in Basel . 80 000 Brieftauben sind am Start; Knapp neun Stunden |
| 2 | | später trifft der Sieger bereits in seinem Hamburger Heimatschlag ein. Ein Spitzentempo |
| 3 | | von 93,4 Stundenkilometern - kaum langsamer als ein Falke oder ein Auto auf dieser |
| 4 | | Strecke! Wie schaffen die Brieftauben das? Immer wieder verblüffen sie durch ihren |
| 5 | | Orientierungssinn, wenn Katastrophen auch nicht ausbleiben. |
| 2 | 6 | | Am 1. Juli 1988 verloren Tausende von Brieftauben die Orientierung, flogen |
| 7 | | immerzu im Kreis, fanden ihre Heimat nicht. Ursache: gewaltige Materieausbrüche auf |
| 8 | | der Sonne. Sie störten das Magnetfeld der Erde, nach dem die Vögel navigieren. Und im |
| 9 | | Hochsommer 1980 verloren holländische und belgische Züchter 130000 Brieftauben bei |
| 10 | | Wettflugveranstaltungen. Grund: Der Wetterbericht hatte schöne Witterung angesagt aber |
| 11 | | überall gingen schwere Gewitter mit Sturm und Hagelschlag nieder. |
| 3 | 12 | | Das Heimkehrvermögen dieser Vögel ist also empfindlich wie ein Hochpräzisionsinstrument: |
| 13 | | sehr genau, aber leicht störanfällig. Wie funktioniert es? Zunächst einmal: |
| 14 | | nicht wie die Post! Man kann einer Brieftaube nicht sagen: »Fliege zu meiner Liebsten in |
| 15 | | Köln, Breitestraße 54, 3. Stock, links,« Sie eilt nämlich immer nur aus der Fremde, wohin |
| 16 | | sie auch immer verfrachtet wurde, zu ihrem Heimatschlag zurück, zum Ehepartner, der |
| 17 | | dort zurückgehalten wurde. |
| 4 | 18 | | So benutzten schon die Phönizier um 1000 v. Chr. Brieftauben als Schiffskompaß. |
| 19 | | Auf ho her See ließen sie einen Vogel frei. Der drehte erst eine Runde und entschwand |
| 20 | | dann genau in Richtung Heimat. So wußte man, wo diese lag. Noch im Zweiten Weltkrieg |
| 21 | | war die Brieftaube ein vielbenutzter Kurier zwischen der französischen Widerstandsbewegung |
| 22 | | und England. Die Briten warfen die Tauben nachts in Käfigen an Fallschirmen |
| 23 | | ab. Dann brauchte man ihnen nur die Nachricht in einer Hülse ans Bein zu heften und sie |
| 24 | | aufzulassen. Kurz darauf landeten sie im Taubenschlag des britischen Geheimdienstes. |
| 5 | 25 | | Die deutsche Abwehr setzte auf der Strecke Calais - Dover Wanderfalken dagegen |
| 26 | | ein - ohne großen Erfolg. Eine angegriffene Taube stürzt sich wie ein Stein in die Krone |
| 27 | | eines Baums, wohin ihr der Falke nicht zu folgen vermag. |
| 6 | 28 | | Auch gegenwärtig kommt die Brieftaube wieder zu Ehren. In englischen |
| 29 | | Großstädten wird sie benutzt, um Blutproben zum Zentrallabor am anderen Ende der |
| 30 | | Stadt zu transportieren. Wo ein Auto im Verkehr steckenbleibt, überbringt der fliegende |
| 31 | | Bote das Glasröhrchen in fünf Minuten. Wie findet das kleine Tier den Weg? Es besitzt |
| 32 | | einen Sonnenkompaß und einen Magnetkompaß. Das ist wissenschaftlich bewiesen. Wenn |
| 33 | | es die Sonne nur wenige Minuten lang beobachtet, kann das kleine Mathematikgenie |
| 34 | | seine Bahn und den höchsten Punkt kalkulieren. |
| 7 | 35 | | Wenn eine Brieftaube, die von Basel nach Hamburg startet, einen Navigationsfehler |
| 36 | | von nur 2,5 Grad macht, so würde sie nach Lübeck gelangen. Aber sie trifft haargenau an |
| 37 | | ihrem Bestimmungsort, nämlich ihrem Taubenschlag, ein. Da bleibt nur noch andächtiges |
| 38 | | Staunen. |
