| 1 | 1 | | Drei der wichtigsten Mitarbeiter im Wasserwerk der Stadt Göppingen bei Stuttgart |
| 2 | | sind fast blind, taub, haben Schuppen und essen am liebsten Würmer: Es sind Nilhechte. |
| 3 | | Sie haben die Aufgabe, ständig das Trinkwasser auf Giftstoffe zu prüfen. Heimat der |
| 4 | | Nilhechte sind die trüben Schlammfluten afrikanischer Flüsse. Sie benutzen eine Art |
| 5 | | »Radar«, um sich in ihrem undurchsichtigen Lebensraum zurechtzufinden: Ein |
| 6 | | elektrisch es Organ am Schwanz schickt pro Minute 400 bis 800 schwache Stromstöße ins |
| 7 | | Wasser. Ein höchst empfindlicher Empfänger am Kopf meldet, ob sich das »Funksignal« |
| 8 | | im Wasser ungestört ausbreiten kann oder ob es auf Hindernisse stößt. Er kann sogar |
| 9 | | zwischen Futter und Feind unterscheiden. Sind Giftstoffe im Wasser, so sinkt die |
| 10 | | Häufigkeit der Stromstöße unter 200 pro Minute. |
| 2 | 11 | | Die se Eigenschaft der Nilhechte nutzen die Göppinger aus. Elektroden in einem |
| 12 | | ständig von frischem Wasser durchfluteten Aquarium nehmen die Impulse, die der Fisch |
| 13 | | abgibt, auf. Eine Elektronik zählt die Stromstöße und schlägt bei Gift Alarm. Macht man |
| 14 | | diese Impulse hörbar, klingt es wie ein Moped im Leerlauf. Die Wasserwärter nennen |
| 15 | | ihren Gift-Detektiv daher »Nick Knatterton«. |
| 3 | 16 | | Besonderer Vorteil der Gastarbeiter vom Nil ist ihre Schnelligkeit: Chemiker |
| 17 | | brauchen für umfassende Analysen der Wasserproben Stunden oder gar Tage. »Unsere |
| 18 | | drei Knattertons geben uns einfach größere Sicherheit gegen plötzliche Unfälle, |
| 19 | | ausgelaufene Giftbottiche oder geplatzte Tanks«, lobt Wolfgang Berge, Technischer |
| 20 | | Direktor des Wasserwerks, die Fische. »Wir sind mit ihnen rundum zufrieden.« |
| 4 | 21 | | Wegen ihrer besseren Sinnesorgane und größeren Empfindlichkeit werden seit |
| 22 | | langem Tiere und Pflanzen als »Bioindikatoren« benutzt: Einst nahmen die Bergleute |
| 23 | | Kanarienvögel mit in die Stollen; wenn diese von den Käfigstangen fielen, wußten sich |
| 24 | | die Kumpels von gefährlichen Gasen bedroht. Die Chinesen ziehen auch heute noch |
| 25 | | abnormes Tierverhalten zur Erdbebenvorhersage heran. |
| 5 | 26 | | Gelegentlich zeigt der Mensch sogar Dankbarkeit für seine »Bioindikatoren«. Das |
| 27 | | Denkmal eines Erpels im Stadtgarten von Freiburg im Breisgau erinnert dar an, daß sein |
| 28 | | lebendes Vorbild 1944 durch aufgeregtes Flügel schlagen und lautes Schnattern vor einem |
| 29 | | Luftangriff warnte - lange bevor die Menschen die Motoren der Bomber hören konnten. |
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| | | Stern, Nr. 37, 1981 |
