Het grootste deel van de Nederlandse kust bestaat uit duingebieden. De duinen beschermen het
land tegen overstroming door de zee. Ook zijn ze van belang voor recreatie en voor
drinkwaterwinning. Door verschillende factoren, zoals de invloed van de zee, de wind en de
samenstelling van de bodem is een unieke planten- en dierenwereld ontstaan.
In de afgelopen 150 jaar zijn er, onder andere door invloeden van de mens, veranderingen
opgetreden in de karakteristieke ecosystemen van de duinen (zie de tabel).
vergelijking van de grootte van verschillende ecosystemen in de duinen in 1850 en in 1990 | ||
jaartal | 1850 | 1990 |
totaal oppervlak duinen (ha) | 42.000 | 39.000 |
loofbos | 7,1 % | 12,8 % |
naaldbos | 0,0 % | 15,4 % |
struikgewas | 11,9 % | 23,1 % |
open duinen | 9,5 % | 0,8 % |
open water | 1,2 % | 1,8 % |
vochtige duinvalleien | 31,0 % | 5,0 % |
duinheide | 11,9 % | 12,8 % |
overige ecosystemen | 27,4 % | 28,3 % |