Al duizenden jaren is bekend, dat voedsel geconserveerd kan worden door toevoeging van stoffen als zout en zuur.
In 1805 ontdekte Nicolas Appert, een legerkok van Napoleon, dat levensmiddelen langer bewaard konden worden, als ze in glazen potten werden gedaan en vervolgens verhit in kokend water.
Tegenwoordig staat er in elk huis wel een koelkast (temperatuur 4 °C tot 7 °C) en vaak ook een diepvriezer (temperatuur -18 °C of lager).