Doordat Australië een groot eiland is, zijn er in de loop van de tijd volgens
de evolutietheorie veel bijzondere diersoorten ontstaan. Organismen die
alleen in een bepaald gebied, zoals Australië, voorkomen en nergens
anders op aarde, worden endemisch genoemd. Van de 250 soorten
zoogdieren die nu in Australië leven, zijn er maar liefst 200 endemisch.
Een voorbeeld daarvan is de rode reuzenkangoeroe.
Onder andere door invloed van de mens zijn er sinds 1800 verschillende
soorten zoogdieren uitgestorven. Van de nu nog levende soorten worden
er op dit moment veel met uitsterven bedreigd (zie de< tabel).
zoogdiersoorten in | aantal |
bedreigd | 64 |
niet bedreigd | 186 |
uitgestorven sinds 1800 | 18 |