De lepelaar is een vogel die wordt ingedeeld bij de watervogels.
Wetenschappers hebben een stamboom opgesteld om de verwantschap van de
verschillende groepen watervogels weer te geven volgens de evolutietheorie. Ze
zijn er daarbij van uitgegaan dat organismen meer verwant zijn aan elkaar
naarmate er meer overeenkomst is in hun erfelijk materiaal. Een deel van deze
stamboom wordt weergegeven in onderstaande afbeelding.